Waschmittel und Umweltauswirkungen: Eine historische Perspektive

Einführung

Nach der Erfindung von Waschmitteln bemerkten Experten schnell potenzielle Probleme für die Umwelt. Die Kontrolle des Problems war ein Ziel, das in den 1960er Jahren festgelegt wurde, doch einige Experten glauben immer noch, dass Top-Marken in der aktuellen Waschmittelindustrie immer noch Chemikalien enthalten können, die schädliche Auswirkungen auf die Umwelt und die Lebewesen der Welt haben.

Geschichte

Waschmittel begann mit der Entdeckung synthetischer Reinigungsmittel im Jahr 1916. Der Krieg brachte die Notwendigkeit eines Produkts mit sich, das, wenn es mit Wasser verwendet wird, nicht mit den Mineralstoffen des Wassers reagiert, was zu der irritierenden Bildung von Seifenbruch führte. Allerdings fand Waschmittel erst ab 1946 mit seiner Einführung in den USA weit verbreitete Anwendung. Innerhalb von 10 Jahren überstiegen die Verkäufe von Reinigungsmitteln die von Seife. Die 1950er Jahre sahen die Entwicklung von flüssigem Waschmittel, gefolgt von pulverförmigem Reinigungsmittel mit Enzymen in den 1960er Jahren. In den 1980er Jahren wurden Reinigungsmittel für Waschungen bei niedrigeren Temperaturen brauchbar und die 1990er Jahre brachten ultra-konzentriertes Waschmittel.

Bedeutung

Ungefähr zur gleichen Zeit, als Waschmittel in den Vereinigten Staaten eingeführt wurde, begannen Mitarbeiter von Kläranlagen über ungewöhnliche Mengen an Schaum und Schaumbildung in den Anlagen zu berichten. Der Schaum breitete sich schnell auf Seen und Flüsse aus und kontaminierte Wasservorräte. Experten für Wasseraufbereitung wiesen auf die synthetischen Substanzen in Waschmitteln hin, aber die Industrie bestritt jede Verbindung. So begann eine Untersuchung der chemischen Zusammensetzung von Waschmitteln und der möglichen Auswirkungen auf die Umwelt.

Identifikation

Untersuchungen auf der ganzen Welt ergaben, dass die in Waschmitteln verwendeten Synthetika fast 80 Prozent des Chemikums Tetrapropylbenzolsulfonat enthalten, das in den USA als Alkylbenzolsulfonate (ABS) bezeichnet wird. Experten stellten fest, dass die Anwesenheit dieses Chemikums in Abwasser dazu führte, dass die Maschinen in Kläranlagen weniger effizient arbeiteten.

Lösung

Forscher arbeiteten unermüdlich daran, eine Alternative zu ABS zu entwickeln. Mit der Entwicklung der Molekularsiebe-Technologie Anfang der 1960er Jahre entwickelten Forscher LAS (lineares Alkylsulfonat), einen zufriedenstellenden Ersatz. Zudem wurde 1965 eine Änderung des Water Pollution Act verabschiedet, die den Gebrauch von ABS in Waschmitteln für die Zukunft verbot.

Bedenken

Während das Hauptproblem im Zusammenhang mit Waschmitteln scheinbar behoben war, haben die letzten Jahre zu einem gesteigerten Bewusstsein für andere Schadstoffe geführt, die sich in den heute auf dem Markt befindlichen Waschmitteln befinden könnten. Künstliche Duftstoffe sind ein Bedenken, da Erdöl typischerweise die Basischemikalie für ihre Zusammensetzung ist, was nicht biologisch abbaubar ist und für Fische und Säugetiere schädlich sein kann. Andere Synthetika in Waschmitteln zersetzen sich langsam und können mit anderen Elementen in der Umwelt reagieren, um Karzinogene zu produzieren. Phosphate, die viele Bundesstaaten in Waschmitteln verbieten, tragen zur Eutrophierung von Gewässern bei.