Ihren CO2-Fußabdruck verstehen: Auswirkungen & Reduzierung

Einführung

Autofahren, das Heizen Ihres Hauses und sogar der Verzehr bestimmter Lebensmittel haben Auswirkungen auf die Umwelt. All diese Aktivitäten stoßen Treibhausgase in die Atmosphäre aus. Treibhausgase können Kohlendioxid, Lachgas und Methan umfassen und werden durch die Verbrennung von Gas und Öl für Brennstoff, Wärme und industrielle Prozesse in die Atmosphäre freigesetzt. Der CO2-Fußabdruck misst, wie viel dieser Treibhausgase in die Atmosphäre ausgestoßen werden, was uns ein Gefühl dafür geben kann, wie sehr die Dinge, die wir tun, kaufen und konsumieren, die Umwelt beeinflussen.

Wie er gemessen wird

Ein CO2-Fußabdruck ist die Summe aus zwei Teilen, dem primären Fußabdruck und dem sekundären Fußabdruck. Der primäre Fußabdruck misst die Menge an Treibhausgasen, die durch Aktivitäten, die wir kontrollieren können, in die Atmosphäre ausgestoßen werden, wie Autofahren, Fliegen oder das Heizen eines Hauses mit Strom. Der sekundäre Fußabdruck misst die indirekten Emissionen eines Produkts, das von einer Person oder einer Organisation verwendet wird. Zum Beispiel misst ein sekundärer CO2-Fußabdruck die Treibhausgase, die zur Herstellung einer Wasserflasche verwendet werden, die eine Person kauft, sowie das Kohlenstoff, das die Flasche während ihrer Lebensdauer weiterhin in die Atmosphäre abgibt.

Bedeutung

Die überwältigende Mehrheit der Wissenschaftler glaubt, dass die Menge an Treibhausgasen, die wir direkt oder indirekt erzeugen, Auswirkungen auf die Umwelt hat. Treibhausgase halten Wärme in der Atmosphäre fest, und die meisten Wissenschaftler glauben, dass dies zu einem allgemeinen Anstieg der Temperaturen weltweit sowie zu Veränderungen der Wettermuster geführt hat.

Wärmere Temperaturen schmelzen auch Eis im Arktischen Kreis und anderen kalten Orten, und der Meeresspiegel ist als Folge gestiegen, so die US-Umweltschutzbehörde. Auch sind Treibhausgasemissionen, insbesondere Kohlendioxid aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Erdöl, für Menschen giftig.

Größte Verursacher

Laut einer Studie der Purdue University aus dem Jahr 2008, die den CO2-Fußabdruck von US-Grafschaften maß, ist das Harris County in Texas der schlimmste Verursacher mit 18,625 Millionen Tonnen Kohlenstoff pro Jahr. Das Los Angeles County in Kalifornien belegte den zweiten Platz mit 18,595 Millionen Tonnen Kohlenstoff pro Jahr.

Weltweit steht China an der Spitze der Liste der schlimmsten Umweltverschmutzer, mit 6.017,69 Millionen metrischen Tonnen, die jährlich in die Atmosphäre ausgestoßen werden, so die Union of Concerned Scientists. Die Vereinigten Staaten sind der zweitgrößte Verursacher mit 5.902,75 Millionen metrischen Tonnen. China und die Vereinigten Staaten sind bei weitem die schlimmsten Umweltverschmutzer, gefolgt von Russland mit 1.704,36 Millionen metrischen Tonnen an dritter Stelle. Diese Daten wurden 2006 erhoben.

Zukünftige Auswirkungen

Weltführer diskutieren weiterhin über Möglichkeiten zur Reduzierung von Treibhausgasemissionen. Laut dem Nature Conservancy warnen Wissenschaftler, dass die Oberflächentemperaturen der Erde bis zum Ende des 21. Jahrhunderts bei der aktuellen Rate um 3 bis 10 Grad Fahrenheit steigen werden. Der Klimawandel würde auch Landschaften verändern, Tierlebensräume bis zu dem Punkt schädigen, an dem mehrere Tiere aussterben könnten, und stärkere Stürme verursachen, wenn die Meerestemperaturen steigen.

Ihren Fußabdruck reduzieren

Es gibt mehrere Möglichkeiten, Ihren eigenen CO2-Fußabdruck zu reduzieren. In Ihrem Zuhause kann der Austausch von Glühlampen gegen Leuchtstofflampen Ihren Energieverbrauch und Ihre Stromrechnung senken. Das Herunterdrehen des Thermostats um nur 2 Grad im Winter kann einen Unterschied machen.

Fahrgemeinschaften, Gehen, Radfahren oder die Nutzung des Busses statt des eigenen Fahrzeugs reduzieren die Emissionen aus dem Transportwesen. Ein Auto mit höherem Kraftstoffverbrauch zu fahren, reduziert ebenfalls Ihren CO2-Fußabdruck.

Recycling hält Dinge wie Kunststoffe aus Deponien fern und ermöglicht deren Verwendung auf andere Weise, wodurch der Bedarf an zusätzlichen Emissionen durch die Herstellung von mehr Kunststoff verringert wird. Sogar Ihre Ernährung kann einen Einfluss haben; der Verzehr von lokal angebauten Produkten reduziert die Nachfrage nach anderswo angebauten Produkten sowie die Transportemissionen, die für die Lieferung dieser Produkte in Ihren Laden entstehen.