Kohlenstoff: Die Risiken und Gefahren eines wichtigen Elements verstehen

Kohlenstoff ist eines der wichtigsten Elemente des organischen Lebens, weil es die langen Atomketten bildet, die DNA erzeugen, die genetischen Codes aller lebenden Wesen auf der Erde. Allerdings kann Kohlenstoff in bestimmten Situationen ein gefährliches Element sein. Unter den richtigen Bedingungen können große Mengen an Kohlenstoffaufnahme sowohl den menschlichen Körper als auch die Umwelt schädigen.

Gefährliche Formen von Kohlenstoff

Als Element kann Kohlenstoff mit anderen Elementen verbunden werden, um Verbindungen zu bilden. Viele der Verbindungen, die von Kohlenstoff gebildet werden, sind schädlich für die menschliche Gesundheit. Ein Beispiel ist Kohlenmonoxid. Kohlenmonoxid ist ein Nebenprodukt der Verbrennung kohlenstoffbasierter Brennstoffe. Die Verbindung beeinträchtigt den Atmungsprozess des Körpers und verhindert, dass Sauerstoff zum Gehirn oder zu den inneren Organen gelangt.

Umweltverschmutzung

Die Verbrennung von Kohlenstoffbrennstoffen emittiert ebenfalls ein Nebenprodukt, das als Kohlendioxid bekannt ist. Kohlendioxid wird auch als Atemnebenprodukt (bei Tieren) durch das Einatmen von Sauerstoff emittiert. Allerdings emittiert die Verbrennung von kohlenstoffbasierten Brennstoffen wie Öl oder Kohle große Mengen an Kohlendioxid. Kohlendioxid gilt als Treibhausgas, was bedeutet, dass es Licht- und Wärmeenergie absorbiert und die Atmosphäre erwärmt. Obwohl Pflanzenleben Kohlendioxid für Atmungszwecke verbraucht, ist die schiere Menge an Kohlendioxid, die in die Atmosphäre emittiert ist, nicht genug, damit Bäume sie verbrauchen können.

Exposition

Wenn eine Person Kohlenstoff ausgesetzt ist, wie in seiner gasförmigen Form, kann es unmittelbare Nebenwirkungen geben. Zum Beispiel erleben Kohlebergarbeiter Hautentzündungen durch ihre ständige Exposition gegenüber kohlenstoffreicher Kohle. Kohlenstaub schadet auch den Lungen der Kohlebergarbeiter, was zu Hautkrebs oder anderen Lungenerkrankungen führt. Wenn eine Person kohlenstoffähnliche Gase einatmet, kann sie Atemprobleme und Sauerstoffmangel im Gehirn erleben.

Gifte und Strahlung

Einige chemische Verbindungen bestehen aus reichhaltigen Mengen an Kohlenstoff. Blausäure zum Beispiel besteht aus Kohlenstoff und ist ein hochgiftiges Gift. Kohlenstoff-14 ist eine radioaktive Version von Kohlenstoff, die historisch bei Atomwaffentests verwendet wurde. Allerdings ist Kohlenstoff-14 ein langlebiges Atom, und es wurde über Jahrzehnte in Gebieten mit früheren Atomwaffentests gemeldet. Viele dieser Gebiete haben eine Zunahme von Krebsfällen und Fehlgeburten erlebt.