Die weitreichenden Auswirkungen von Ölverschmutzungen auf das Leben

Ölverschmutzungen sind auf vielfältigere Weise schädlich, als es zunächst scheinen mag. Ihre Auswirkungen auf das Leben sind vielfältig und weitreichend, über den Schaden für das Meeresleben hinaus. Wie durch die defekte BP-Ölbohrung belegt, die 2010 Gallonen um Gallonen Öl im Golf von Mexiko verschüttete, sind praktisch alle Lebensbereiche betroffen.

Meeresleben

Jeder hat die Bilder von ölgetränkten Vögeln und Fischen gesehen, aber eine Ölverschmutzung hat eine schädliche Kettenreaktion. Marine Ökosysteme sind zwar widerstandsfähig, aber recht empfindlich, und das geringste Ereignis kann sie aus dem Gleichgewicht bringen und eine ungünstige Kettenreaktion auslösen. Das Problem ist, dass Ölverschmutzungen nicht von geringer Natur sind, und manchmal kann die Erholung Jahre dauern. Um die Dinge noch komplizierter zu machen, erholen sich einige Ökosysteme besser, wenn die Reinigung nicht so aggressiv ist.

Menschliche Gesundheit

Die tiefgreifendsten Auswirkungen auf den Menschen werden an der Front der Verschmutzung und von denen gespürt, die die Reinigung durchführen. Laut einer Studie des National Institute for Occupational Safety and Health über die Ölverschmutzung der Exxon Valdez umfassen Symptome der Ölexposition Augenschmerzen, Kopfschmerzen, Erbrechen und Halsreizungen. Indirekte Auswirkungen werden ebenfalls gespürt, abhängig vom Ort und dem Schweregrad der Verschmutzung.

Wirtschaft

Genau wie die Ökosysteme im Wasser eine ungünstige Kettenreaktion von Ölverschmutzungen erleiden, haben solche Umweltkatastrophen auch eine tiefgreifende wirtschaftliche Auswirkung. Die Ölpreise können steigen, wenn die Verschmutzung von ausreichender Größenordnung ist, wo Milliarden Gallonen Öl verloren gehen. Außerdem ist die Reinigung selbst kostspielig, wobei die BP-Verschmutzung über 12,5 Milliarden Dollar kostete. Zuletzt führen Ölverschmutzungen zu Einkommensverlusten in der Fischereiindustrie sowohl für Fischer als auch für Restaurants.

Bohrungen

Wenn die Ölverschmutzung in einem Unterwasserbohrloch auftritt, müssen neue Standorte für weitere Bohrungen gefunden werden, was ein riskantes Unterfangen ist. Neue Ökosysteme werden gefährdet, und Arbeiter in der Ölindustrie werden verdrängt. Außerdem ist es manchmal paradox, wenn man nach geeigneten Standorten für Bohrungen sucht. Zum Beispiel ist der profitabelste Standort nicht immer der sicherste.