Bakterien können sich von anderen Organismen ernähren und überleben. Andere Bakterien werden durch Krankheiten verbreitet, was das Überleben der Bakterien sichert. Mehrere Arten von Bakterien können unter widrigen Bedingungen überleben, das heißt unter normalerweise ungünstigen oder unfreundlichen Bedingungen. Bakterien können luftgetragen sein und in Nahrung, Boden oder Wasser gedeihen. Einige Bakterien können sogar starke Strahlungsblitze überleben. Es ist wichtig, sich über Bakterien im Klaren zu sein, die über lange Zeiträume überleben können, um sich selbst zu schützen.
Laut dem Texas Agricultural Extension Service in einem Artikel mit dem Titel „Bakterielle Lebensmittelvergiftung“ von Al B. Wagner, Jr. kann Listeria über lange Zeiträume unter widrigen Bedingungen überleben. Der Artikel erklärt weiter, dass Listeria bei Kühltemperaturen wachsen kann und ein lebensmittelbedingter Erreger ist. Listeria tötet Menschen nicht häufig. Die widrigen Bedingungen, in denen Listeria wachsen kann, umfassen einen pH-Bereich von 5,0 bis 9,5 in einem guten Wachstumsmedium (Wagner, Jr.). Es ist zudem salztolerant und kann Konzentrationen von bis zu 30,5 Prozent für 100 Tage bei 39,2 Grad Fahrenheit überleben (Wagner, Jr.). Schließlich kann Listeria laut „Bakterielle Lebensmittelvergiftung“ nur fünf Tage überleben, wenn es bei 98,6 Grad Fahrenheit gehalten wird.
Der Stamm der Firmicutes kann ein Bakterium namens Endospore bilden. Laut einem Science-Daily-Artikel über Endosporen sind sie ruhend, aber zäh und können unter widrigen Bedingungen bei Umweltstress überleben. Sie sind resistent gegen ultraviolette Strahlung, Austrocknung, hohe Temperaturen, extreme Kälte und chemische Desinfektionsmittel. Endosporen können auch ohne Nährstoffe überleben. Da Endosporen resistent gegen chemische Desinfektionsmittel sind, sind sie auch resistent gegen gängige antibakterielle Mittel, die durch die Zerstörung vegetativer Zellwände wirken. Endosporen finden sich typischerweise in Boden und Wasser, wo sie über lange Zeiträume überleben können.
Laut einem Artikel auf der Website Microbe World mit dem Titel „Arten von Mikroben: Bakterien“ kann Deinococcus radiodurans Strahlungsblitze überleben, die 1.000 Mal stärker sind als das, was einen Menschen töten würde. Deinococcus radiodurans ist als extremophiles Bakterium bekannt, was bedeutet, dass es einer der strahlenresistentesten bekannten Organismen ist. Es kann Kälte, Austrocknung, Säure und Vakuum widerstehen. Deinococcus radiodurans ist ein Polyextremophiler.
Mycobacterium tuberculosis verursacht Tuberkulose (TB). Es ist ein hochansteckendes, luftgetragenes Bakterium, das von einer Person mit einer aktiven TB-Infektion übertragen werden kann. Mycobacterium gelangt über die Lungen in den Körper. TB kann die Lungen sowie andere Teile des menschlichen Körpers betreffen. Mycobacterium tuberculosis kann zwei Arten von Krankheiten verursachen: aktive Tuberkulose und latente Tuberkulose-Infektion. Es wächst langsam und verursacht über einen langen Zeitraum hinweg Symptome (Gesundheitsbehörde des Bundesstaates Rhode Island).

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