Süßwassermangel: Die globale Herausforderung verstehen

Süßwasser ist begrenzt. Während die meiste Oberfläche der Erde von Wasser bedeckt ist, befindet sich 97 Prozent davon in den salzigen Ozeanen, was es untrinkbar macht. Es gibt zwar eine große Menge an Süßwasser, aber der größte Teil davon ist unzugänglich. Darüber hinaus wird dieses Problem dadurch verschärft, dass die Vorräte durch menschliche Einflüsse auf die Umwelt aufgerieben werden.

Bedeutung von Süßwasser

Die Bedeutung von Süßwasser bedarf kaum einer Einführung. Menschen und andere Lebensformen brauchen es zum Überleben. Es ist auch notwendig, um Ökosysteme am Laufen zu halten, einschließlich solcher, die Quellen von Nahrung, Waren und Dienstleistungen sind. Das Problem wird durch die relative Knappheit von Süßwasser noch verstärkt. Laut der Weltgesundheitsorganisation ist nur 2,5 Prozent des Wassers des Planeten süß. Noch weniger davon ist zugänglich.

Quellen von Süßwasser

Derzeit gibt es 9,25 Millionen Billionen Gallonen Süßwasser auf der Erde. Obwohl dies viel zu sein scheint, sind 6,44 Millionen Billionen Gallonen (fast 70 Prozent) in Eisschichten, Gletschern und Permafrost eingeschlossen. Flüsse, Seen und Feuchtgebiete stellen nur 31.341 Billionen Gallonen (0,3 Prozent) bereit. Da Gletscherwasser nahezu unzugänglich und sichtbares Wasser wie Flüsse und Seen nur sehr wenig ausmacht, ist die nächstbeste Quelle das Grundwasser. Grundwasser macht 2,78 Millionen Billionen Gallonen des weltweiten Süßwassers (30 Prozent) aus.

Bedrohungen

Da weniger als die Hälfte des weltweiten Süßwassers leicht verfügbar ist, wäre der Schutz davon ein logischer Schritt. Allerdings berichtet die WHO, dass Dinge wie Entwaldung, Landnutzung und Klimawandel alle das verfügbare Süßwasser reduzieren. Dieses Problem wird durch die Nachfrage nach mehr Süßwasser aufgrund der wachsenden Bevölkerung noch verstärkt. Selbst dann wird die Wasserqualität durch Verschmutzung bedroht, was diese ohnehin schon begrenzte Ressource weiter beeinträchtigt.

Süßwasser und menschliche Gesundheit

Mehr als 1 Milliarde Menschen haben keinen Zugang zu sicherem Wasser, während 2,6 Milliarden nicht über die notwendige Sanitärversorgung verfügen. Das Endergebnis ist Wasserkontamination durch Bakterien, was Süßwasservorräte sinnlos macht. Die WHO sagt, dass 3,2 Millionen Menschen jedes Jahr an wasserbedingten Krankheiten sterben. Mit diesem Wissen ist es keine Überraschung, dass es eine positive Korrelation zwischen ausreichendem Süßwasser, menschlicher Gesundheit und wirtschaftlicher Produktivität gibt. Eine Wirtschaft kann nicht gedeihen, wenn ihre Arbeitskräfte zu Millionen sterben.