Biologisch abbaubare Seife vs. nicht biologisch abbaubare Seife: Umweltauswirkungen und Unterschiede

Biologisch abbaubare vs. nicht biologisch abbaubare Seife

Der Unterschied zwischen biologisch abbaubarer und nicht biologisch abbaubarer Seife ist verschwommen. Biologisch abbaubare Seife ist ein Produkt, das sich natürlich und schnell zersetzt – meist innerhalb von sechs Monaten – durch die Wirkung von Mikroorganismen oder anderen biologischen Prozessen. Nicht biologisch abbaubare Seife kann zwischen vielen Monaten und vielen Jahrzehnten benötigen, um sich zu zersetzen. Beide Seifensorten bestehen aus einer Mischung aus natürlichen und synthetischen Substanzen. Alle Seifenformen haben einige schädliche Auswirkungen auf die Umwelt.

Standards

Der Begriff „biologisch abbaubar“ bezieht sich auf die Fähigkeit einer Substanz, sich zu zersetzen. Es gibt keine klare, gesetzliche Definition von „biologisch abbaubar“. Welche Standards existieren, gelten meist für Kunststoffe. In den Vereinigten Staaten definiert ASTM International Testmethoden für biologisch abbaubare Kunststoffe. Es gibt keine Definition einer biologisch abbaubaren Seife oder eines Waschmittels, und jeder Hersteller darf eine Seife „biologisch abbaubar“ kennzeichnen. Die Europäische Union verlangt, dass eine „biologisch abbaubare“ Substanz sich innerhalb von sechs Monaten zu 90 Prozent zersetzt. Der australische Standard verlangt, dass 80 Prozent einer Substanz innerhalb von 21 Tagen sich zersetzen, um ein „biologisch abbaubares“ Etikett zu tragen.

Zusammensetzung

Seife ist eine chemische Verbindung, die aus der Reaktion zwischen einer Fettsäure und einer Lauge wie Natrium- oder Kaliumhydroxid entsteht. Traditionell wurden entweder pflanzliche oder tierische Fette oder eine Kombination aus beiden verwendet. Tierische Fette allein ergeben eine sehr harte Seife. Kokosnussöl allein erzeugt eine weiche Seife, die in Meerwasser löslich ist.

Reinigungseigenschaften

Seife wirkt, weil sie aus Chemikalien besteht, die als Tenside bekannt sind. Diese brechen die Oberflächenspannung von Wasser auf, lösen Fett auf und entfernen etwas Schmutz von jedem Stoff oder Gegenstand, der gewaschen wird. Antibakterielle Chemikalien wie „Carbolics“ oder Phenole wurden seit Anfang des 20. Jahrhunderts zu Seifen hinzugefügt. Diese zersetzten sich nicht in der Umwelt, und Abfallschaum aus häuslicher oder industrieller Reinigung verstopfte Abflüsse und Wasserwege.

Bildner

Seifenhersteller versuchten, Seife „biologisch abbaubar“ zu machen, indem sie Verbindungen hinzufügten, um den Seifenrückstand so schnell wie möglich zersetzen zu lassen. Diese Verbindungen, oder Bildner, reagieren mit Kalzium- und Magnesiumionen, die in allen Wasservorkommen vorhanden sind, um die Bildung von Seifenschäumung und Schaum zu vermeiden. Phosphatverbindungen bleiben einige der häufigsten Bildner. Diese verursachen Umweltprobleme in Wasserwegen, indem sie übermäßige Algenblüten erzeugen und die Menge an Sauerstoff im Wasser erschöpfen. Aluminosilikate und Natriumcitrat sind alternative Bildner zu Phosphaten. Aber diese sind Östrogen-Mimetika und hinterlassen auch schädliche Auswirkungen auf Ökosysteme.