Die Auswirkungen von Sondermülldeponien verstehen | EPA

Gefährliche Abfallstandorte befinden sich in den gesamten Vereinigten Staaten und wurden von der Environmental Protection Agency (EPA) „Superfund-Sites“ genannt. Sie enthalten so ziemlich alles, was wir wegwerfen. Der Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act von 1980 wurde aufgrund der Entdeckung von gefährlichen Abfallstandorten wie Love Canal in New York und Times Beach in Missouri umgesetzt. Dieses Gesetz erzwingt den Reinigungsprozess. Gefährliche Abfallstandorte beeinträchtigen nicht nur die Umwelt, sondern verursachen auch gefährliche gesundheitliche Auswirkungen für Menschen und Tiere. Die häufigsten Schadstoffe an diesen Standorten sind Asbest, Blei und Quecksilber, die über den Boden, die Luft und das Wasser freigesetzt werden.

Gesundheitliche Auswirkungen auf den Menschen

Einer der ernsthaftesten Gefahren von Superfund-Sites ist das Risiko für die menschliche Gesundheit. Blei ist ein giftiges Metall, das häufig in Farben oder Industrieprozessen vorkommt. Einige frühe Symptome einer Bleivergiftung sind Appetitlosigkeit, anhaltende Müdigkeit, Magenschmerzen oder Verstopfung sowie Schlaflosigkeit. Bei Kindern kann Blei langfristige Auswirkungen wie Hirnschäden, geistige Behinderung, Hörverlust, Leber- und Nierenschäden sowie Tod (in extremen Fällen) haben. Bei Erwachsenen sind einige dauerhafte Auswirkungen Fortpflanzungsprobleme, verzögerte fetale Entwicklung, Nervenschäden, Seh- und Hörbeeinträchtigungen sowie schlechte Muskelkoordination. Quecksilbervergiftung verursacht Gesundheitsprobleme, einschließlich beeinträchtigter neurologischer Entwicklung, Geburtsfehlern, Beeinträchtigung von Sehen/Hören/Sprechen und Muskelschwäche, die das Gehen beeinträchtigen kann. Asbest ist ein natürlich vorkommendes Mineral, wird jedoch häufig in der produzierenden oder Automobilindustrie verwendet. Wenn Materialien aus diesen Industrien entsorgt werden, landen sie auf Superfund-Sites. Die Exposition gegenüber Asbest kann Asbestose (Vernarbung der Lunge), Verdickung oder Verhärtung des Pleuras (der Auskleidung der Brusthöhle und Lunge), Lungenkrebs oder Mesotheliom (seltene Krebsart mit Symptomen wie anhaltender Atemnot, Brustschmerzen und unerklärlichem Gewichtsverlust) verursachen.

Ökologische Auswirkungen

Es gibt viele ökologische Auswirkungen, die mit Schadstoffen an Superfund-Sites verbunden sind. Laut der EPA sind Sedimentschadstoffe für die Schädigung mehrerer Gewässer verantwortlich, was ein Faktor bei den 4.249 Warnungen in der National List of Fish Advisories von 2009 hinsichtlich Fischkonsum und Fischerschwund im ganzen Land ist. Fischwarnungen werden von staatlichen, indigenen und lokalen Regierungen herausgegeben, wenn sie ihre Gewässer überwachen und unsichere Schadstoffwerte entdecken, wodurch die Fische in diesen Gewässern ungeeignet für den Verzehr werden. Chemikalien an Superfund-Sites kontaminieren auch Boden und Grundwasser und gefährden nicht nur die menschliche Gesundheit, sondern auch die Bodennutzung. Diese Standorte beseitigen Tier- und Pflanzenlebensräume, was die Anzahl der Arten in der Region verringert.

Finanzielle Auswirkungen

Superfund-Sites senken die Immobilienwerte an ihren Standorten und sind sehr teuer und zeitaufwendig zu reinigen. Im Jahr 2009 hatte die EPA Sanierungsprojekte auf 1.080 Standorten abgeschlossen und bis zum Ende des Jahres 316 neue gestartet, insgesamt 1,1 Milliarden Dollar. Die EPA führt auch die Erstbewertungen, Wiederherstellungen und Fünf-Jahres-Überprüfungen dieser Standorte durch, die alle Geld kosten, aber für die Reinigung dieser gefährlichen Abfallstandorte notwendig sind.