Quecksilberquellen: Kohleverbrennung vs. Leuchtstoffröhren – Umweltauswirkungen

Quecksilber ist eine silberflüssige Flüssigkeit, die in einer Vielzahl von Haushalts- und Medizinprodukten verwendet wird, darunter Thermometer und Leuchtstoffröhren. Es ist ein natürliches Element und kann in konzentrierten Erzen unter der Erdoberfläche, sogenannten Zinnobern, und in Kohle gefunden werden.

Quecksilber in Kohle

Die höchsten Mengen an Quecksilber, die in die Atmosphäre freigesetzt werden und menschlichen Ursachen zugeschrieben werden, stammen aus Kohlekraftwerken. Laut einer Studie der US-Umweltschutzbehörde von 1999 werden jährlich etwa 50 Tonnen Quecksilber in die Luft freigesetzt. Ein Großteil dieses luftgetragenen Quecksilbers kehrt schließlich durch Niederschlag auf den Boden zurück und gelangt in Gewässer.

Quecksilber in Leuchtmitteln

Leuchtstofflampen und einige andere Glühbirnen enthalten geringe Mengen an Quecksilber. Im Durchschnitt enthält jede Leuchtstoffröhre 5 Milligramm Quecksilber. Unter normalen Umständen bleibt das Quecksilber in der Glühbirne eingeschlossen und stellt keine Gefahr dar. Wenn die Glühbirne jedoch zerbricht, können Sie den Spurenmengen an Quecksilber ausgesetzt sein.

Mögliche Gefahren durch Quecksilber

Quecksilber kann für Menschen äußerst giftig und gefährlich sein, wenn sie mit ihm in Kontakt kommen. Es kann durch die Haut aufgenommen werden, wenn es berührt wird, oder eingeatmet werden, wenn es durch Kohleverbrennung oder andere Quellen in die Luft gelangt. Die körperlichen und geistigen gesundheitlichen Auswirkungen einer Quecksilberexposition umfassen Gedächtnisverlust und kognitive Schäden sowie Schäden am Nervensystem.