www.alskrankheit.net © Gesundheitswissenschaften
Besonders in den Vereinigten Staaten kann die Medienberichterstattung manchmal den Eindruck erwecken, dass die Existenz und die Ursachen der globalen Erwärmung hoch umstritten sind. Klimawissenschaftler weltweit stimmen jedoch in bemerkenswertem Maße darin überein, dass die globale Erwärmung real ist, auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen ist und bereits die Umwelt der Erde zum Schlechten verändert.
Der „Treibhauseffekt“, die Fähigkeit der Atmosphäre, Sonnenwärme einzufangen, macht Leben auf der Erde möglich. Seit Mitte des 20. Jahrhunderts hat die Atmosphäre jedoch übermäßige Sonnenstrahlung eingefangen, was zu dem Phänomen der globalen Erwärmung führt. Ein weltweiter wissenschaftlicher Konsens identifiziert vom Menschen erzeugte Treibhausgase als ihre primäre Ursache. Die Hauptverursacher sind Kohlendioxid (CO2) aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle und Erdöl, Lachgas aus erdölbasierten Düngemitteln und Methan aus der industriellen Viehzucht. Da Wälder CO2 absorbieren, verschlimmert die beschleunigte Entwaldung in vielen Teilen der Welt die Auswirkungen dieses Treibhausgases.
Der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) hat festgestellt, dass die globale Erwärmung die globale Durchschnittstemperatur bereits um 0,8 Grad C. erhöht hat, mit noch steileren Anstiegen in beiden Polarregionen. Bei aktuellen Trends wird die globale Durchschnittstemperatur bis 2100 zwischen 1,4 und 5,8 Grad C. steigen, prognostiziert die Weltorganisation für Meteorologie. Während diese Veränderungen klein klingen mögen, glauben Wissenschaftler, dass sie für die globale Umwelt verheerend sein können.
Das arktische Meereis, die antarktischen Eisschilde und die Gebirgsgletscher weltweit schmelzen in beispiellosen Raten. Da viele der weltweiten Süßwasserflusssysteme und -seen von Gletschern gespeist werden, könnten lang etablierte, zuverlässige Quellen für sauberes Trinkwasser und Wasserkraft austrocknen.
Der IPCC führt bestimmte gestörte Wettermuster auf die globale Erwärmung zurück. Zum Beispiel stieg der Niederschlag zwischen 1900 und 2005 in einigen Teilen Nordeuropas, Nord- und Südamerika sowie Zentral- und Nordasien. Seit den 1970er Jahren hat sich jedoch das Dürregebiet in der Sahelzone Afrikas vergrößert. Unwetterereignisse wie Hitzewellen, Hurrikane, Überschwemmungen und Dürren werden schwerer und häufiger. Der IPCC stellt beispielsweise fest, dass seit 1970 die Anzahl der Hurrikane und der Anteil der schweren Hurrikane zugenommen haben. Diese Trends könnten die menschliche Widerstandsfähigkeit gegenüber klimatischen Extremwerten überfordern und die landwirtschaftliche Produktion und die Ernährungssicherheit gefährden.
Das Meerwasser dehnt sich nicht nur aufgrund der Eisschmelze aus, sondern weil es einen Großteil der überschüssigen globalen Wärme aufnimmt. Der IPCC prognostiziert, dass der Meeresspiegel bis 2100 um 0,6 Meter steigen wird -- genug, um die dichten menschlichen Bevölkerungen vieler Küstengebiete und Flussdeltas zu vertreiben. Überschüssiges atmosphärisches CO2 versauert die Ozeane, berichtet die Nationale Ozean- und Atmosphärenbehörde. Dieses CO2 erschöpft auch den Sauerstoffgehalt der Ozeane, so das Center for Ocean Solutions. Beide Effekte überfordern und töten Organismen wie Fische, Korallen und Plankton und gefährden gesamte Nahrungsnetze, einschließlich derer, von denen Menschen und andere Landlebewesen abhängen.
Da die globale Erwärmung globale und lokale Umwelten zu schnell für viele Arten verändert, um sich anzupassen, verschlimmert sie das bereits große Problem des Biodiversitätsverlusts. Überlebende Arten könnten ihre geografischen Verbreitungsgebiete verändern. Eine mögliche Folge ist, dass Mikroben, die für tropische Krankheiten wie Malaria verantwortlich sind, in neuen Gebieten auftreten könnten. Der IPCC erwartet, dass die menschlichen Todesfälle durch diese Krankheiten sowie durch wasserbedingte Krankheiten wie Cholera und Unterernährung um Millionen steigen werden.
Der IPCC hat festgestellt, dass Reduktionen von Treibhausgasen um 50 bis 80 Prozent die Schäden der globalen Erwärmung abwenden oder mildern könnten. Bis zur Mitte des Jahrhunderts könnten erneuerbare Energien wie Wind und Sonne nach einem IPCC-Bericht vom Mai 2011 realistisch 80 Prozent des Energiebedarfs der Menschheit decken. Obwohl die Industrie die meisten Treibhausgase emittiert, können Einzelpersonen helfen, der globalen Erwärmung entgegenzuwirken, zum Beispiel durch Recycling und durch die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel und Ökostrom, wann immer möglich.
www.alskrankheit.net © Gesundheitswissenschaften