Gefahren verlassener Klärgruben: Umwelt- und Gesundheitsrisiken

Klärgruben werden häufig zur Behandlung von menschlichen Abfällen in ländlichen Gebieten verwendet, die keine Abwasserbehandlungsanlagen haben. Verlassene oder undichte Gruben stellen Risiken für die menschliche Gesundheit sowie für die Umwelt dar. Klärgruben können Schadstoffe ins Grundwasser auslaugen und schädliche Treibhausgase in die Atmosphäre abgeben, wenn sie nicht ordnungsgemäß gewartet werden.

Stickstoffverbindungen

Der Zersetzung von organischem Material -- wie menschliche Abfälle -- bilden Verbindungen mit Stickstoff als Nebenprodukte. Stickstoffverbindungen im Wasser wurden mit verminderter Immunfunktion, niedrigeren Fortpflanzungsraten und hormonellen Manipulationen in Verbindung gebracht. Eine im Juli 2002 in der Zeitschrift „Journal of Environmental Quality“ veröffentlichte Studie untersuchte die Anreicherung von Stickstoff in Wasservorräten in Florida. Die Autoren fanden heraus, dass bis zu 60 Prozent des Stickstoffs in Klärgruben in das Grundwasser auslaugen. Die Studie ergab auch, dass Fäkalorganismen wie enterische Viren ebenfalls in Grundwasser- und Bodenproben von Klärgruben nachgewiesen wurden.

Freisetzung von Treibhausgasen

Klärgruben lagern Abfallmaterialien, und deren Zersetzung setzt Treibhausgase in die Luft frei, darunter Methan, Kohlendioxid und Stickstoffmonoxid. Ein im April 2011 in der Zeitschrift „Environmental Science and Technology“ erschienener Artikel schätzte die Mengen dieser Verbindungen, die aus Klärgruben freigesetzt werden. Die Autoren bestimmten Emissionsraten von Gasen aus Klärgruben und fanden heraus, dass sie aufgrund der Anzahl der derzeit in Gebrauch befindlichen Gruben eine bedeutende Quelle von Treibhausgasverschmutzung sind.

Verschmutzung der Küstengewässer

Die Insel Bermuda verfügt über kein Abwassersystem, und ihre Bewohner verlassen sich auf Klärgruben zur Entsorgung von Abfällen. Ein im Oktober 2010 in der Zeitschrift „Environmental Monitoring and Assessment“ veröffentlichter Artikel maß die Konzentrationen von Enterokokken, Bakterien, die den Darmtrakt besiedeln, in Oberflächengewässern rund um die Insel über einen Zeitraum von fünf Jahren. Die Forscher überwachten 30 Standorte und stuften acht von ihnen als „ausreichend“ oder „schlecht“ basierend auf den Richtlinien der EU-Wasserrahmenrichtlinie ein. Die Studie ergab auch, dass 20 bis 30 Prozent der von Bächen und Buchten gesammelten Wasserproben positiv auf Enterokokken-Kontamination getestet wurden.

Grundwasserkontamination

Ländliche Städte verlassen sich stark auf Klärgruben zur Entsorgung menschlicher Abfälle. Eine Studie in der Juni 2011 Ausgabe der Zeitschrift „Environmental Monitoring and Assessment“ bewertete die Qualität des Grundwassers in der ländlichen Stadt Puri, Indien. Die Forscher sammelten Grundwasserproben und bewerteten sie gemäß den Richtlinien des Bureau of Indian Standards und der Umweltschutzbehörde. Die Studie ergab, dass die Qualität des Grundwassers durch die Verwendung von Klärgruben, die Abfallprodukte auslaugen, beeinträchtigt wurde. Die Studie schloss mit dem Vorschlag von Maßnahmen, um eine weitere Grundwasserkontamination zu verhindern.