Methangas: Gesundheitswirkungen, Risiken und Sicherheit

Methan ist ein farbloses und geruchloses Gas, das häufig zum Heizen und zur Beleuchtung verwendet wird. Es entsteht natürlich durch den Verfall natürlicher Materialien und ist häufig auf Mülldeponien, in Kanalisationen, Klärgruben und Sümpfen anzutreffen. Methan ist auch ein Bestandteil von Darmgas beim Menschen. In niedrigen Konzentrationen sind die Gesundheitswirkungen von Methangas minimal, aber es kann in hohen Konzentrationen gefährliche Gesundheitsprobleme verursachen und kann gefährlich sein, weil es hochentzündlich ist.

Methan ist hochentzündlich

Der „verfaulten Eier“-Geruch, der mit Methan, der Hauptkomponente von Erdgas, in Verbindung gebracht wird, tritt tatsächlich nicht natürlich auf. Kommerzielle Gasunternehmen fügen Schwefelwasserstoff zu Erdgas hinzu, damit der Geruch im Falle eines Lecks bemerkt wird. Der Hauptgrund dafür ist, dass, wenn ein Leck vorliegt und irgendeine Art von Funke oder Feuer eingeführt wird, das Methan entzündet wird und eine Explosion verursachen kann, die groß genug ist, um lebensbedrohlich zu sein.

Methan kann Erstickung verursachen

In hohen Konzentrationen kann Methan den Körper des Sauerstoffs berauben und Erstickung verursachen. Laut dem Canadian Center for Occupational Health muss der Sauerstoff mindestens 18 Prozent betragen, sonst tritt Erstickung auf. Die Exposition gegenüber niedrigeren Methanwerten kann Schwindel, Kopfschmerzen oder ein allgemeines Müdigkeitsgefühl verursachen. Diese Symptome klingen ab, sobald die Exposition gegenüber Methan beendet ist.

Darmgas

Zusammen mit Sauerstoff, Stickstoff, Wasserstoff und Kohlendioxid wird Methan vom Körper während der Verdauung produziert und bildet Darmgas. Dies kann intensive, aber meist kurze Schmerzen verursachen, bis das Gas aus dem Körper ausgeschieden wird. Methan, das als Ergebnis von Darmgas produziert wird, wird allgemein nicht als ernsthaftes, langfristiges Gesundheitsproblem angesehen.

Langfristige Gesundheitswirkungen von Methanexposition

Es gibt keine Hinweise auf Gesundheitsprobleme, die durch langfristige Exposition gegenüber Methangas verursacht werden. Das Wisconsin Department of Health stellte fest, dass es keine Hinweise darauf gibt, dass Krebs, Schäden an Fortpflanzungsorganen oder Schäden an inneren Organen als Folge der Exposition gegenüber Methan auftreten.