Styropor auf Mülldeponien: Umweltauswirkungen und Lösungen

Als Wegwerfmaterial ist Polystyrol (oder allgemein als Styropor bekannt) Teil unseres Alltags. Der Styroporkaffeebecher, den wir beiläufig in den Müll werfen, ist einer von 25 Milliarden Styroporbechern, die jedes Jahr in den USA als kommunale Festabfälle landen. Im Jahr 2000 wurden etwa 3 Millionen Tonnen Styropor in den USA produziert, und 2,3 Millionen Tonnen landeten auf Mülldeponien.

Volumen auf Mülldeponien

Obwohl Styropor nicht viel zum Gewicht beiträgt, das auf eine Mülldeponie gelangt, trägt es zum Volumen auf einer Mülldeponie bei. Styropor und Kunststoffe nehmen etwa 25 bis 30 Prozent des Deponieraums ein. Auf diese Weise erhöht Styroporabfall die Rate, mit der alte Deponien geschlossen und neue gebaut werden.

Langlebiger Abfall

Styropor ist sehr haltbar und zerfällt im Laufe der Zeit nicht. Dies bedeutet, dass die 25.000.000.000 Styroporbecher, die auf eine Deponie gelangen, für Hunderte von Jahren als Styropor bleiben werden. Während andere Materialien auf der Deponie im Laufe der Zeit zerfallen und weniger Platz einnehmen, verändert sich das Volumen, das Styropor auf einer Deponie einnimmt, nicht.

Außerhalb der Deponien

Luft-, Wasser- und Feststoffschadstoffe werden während der Herstellung von Styropor freigesetzt, die für die menschliche Gesundheit gefährlich sind. Das Erhitzen von Lebensmitteln oder Getränken in Styroporbehältern führt zur Auslaugung von giftigen Chemikalien, die ebenfalls schädlich sind. Hergestellt durch Verknüpfung kleiner Einheiten von Styrol durch Polymerisation, besteht Styropor zu 95 bis 98 Prozent aus Luft, was es sehr leicht macht. Selbst leichte Winde verwehen verstreutes Styropor über Land und Wasser, das in kleine Stücke brechen kann und tödlich sein kann, wenn es von Vögeln oder Tieren verzehrt wird.

Styropor recyceln

Einige Recyclingprogramme zielen darauf ab, Styropor von Deponien fernzuhalten. Gebrauchtes Styropor wird recycelt, um Blumentöpfe, Bilderrahmen und andere Artikel herzustellen. Briketts aus recyceltem Styropor reduzieren das Styropor-Volumen um 95 Prozent und können als Brennstoff oder als Kunststoff verwendet werden, um neue Produkte herzustellen. Im Jahr 2006 entdeckten Wissenschaftler Mikroorganismen, die Styropor in umweltfreundlichen Kunststoff umwandeln können.