Menschliche Auswirkungen auf den Treibhauseffekt verstehen

Die Erwärmung der Erdatmosphäre und -oberfläche aufgrund der Absorption von Infrarotstrahlung der Sonne wird als Treibhauseffekt bekannt. Dieser Effekt tritt aufgrund der Anwesenheit bestimmter Gase in der Luft auf, wie Methan, Wasserdampf und Kohlendioxid. Während diese Gase alle in der Natur vorkommen können, haben bestimmte menschliche Aktivitäten zu einer Zunahme der atmosphärischen Konzentrationen dieser Gase geführt, aufgrund der Auswirkungen einer wachsenden Weltbevölkerung und einer starken Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen.

Fossile Brennstoffe

Seit Beginn der Industriellen Revolution im 18. Jahrhundert hat die Nutzung fossiler Brennstoffe die Kohlendioxidwerte in der Erdatmosphäre erheblich erhöht. Statistiken aus dem Jahr 2004 zeigten, dass der Verbrauch von Kohle, Öl und Erdgas zur Energieversorgung für bis zu 56,6 Prozent der Treibhausgasemissionen verantwortlich war. Kohlenstoff wird der Atmosphäre hinzugefügt, wenn fossile Brennstoffe verbrannt werden, was zu dem hinzukommt, was bereits natürlich durch Dinge wie verrottende Vegetation und den normalen Prozess der Atmung sowohl von Menschen als auch von Tieren produziert wird. Vor der Industriellen Revolution lagen die Kohlendioxidwerte bei etwa 280 ppm (Teile pro Million). Seit dieser Zeit sind diese Werte auf heute etwa 387 ppm gestiegen. Es wurde vorgeschlagen, dass die Erdtemperatur bei einer solchen Rate zwischen 1990 und 2100 um etwa 1,4 bis 5,6 Grad Celsius steigen könnte.

Landwirtschaft

Die Industrielle Revolution brachte auch eine Zunahme der Konzentrationen von Lachgas mit sich. Die Verwendung bestimmter stickstoffhaltiger Düngemittel durch Landwirte hat im letzten Jahrhundert stetig zugenommen und hat zu dem hinzugefügt, was bereits durch natürliche mikrobielle Prozesse produziert wird. Methan ist ein weiteres Treibhausgas, das mit der Landwirtschaft verbunden ist. Die Verdauung von Nutztieren, die Verwendung von Mist und der Reisanbau haben ebenfalls zunehmend zur Konzentration von Methan beigetragen, da die Bedürfnisse unserer wachsenden Bevölkerung steigen.

Entwaldung

Die Verbrennung von Holz oder anderen toten Organismen ist ebenfalls ein signifikanter Beitrag zu steigenden Kohlendioxidwerten. Wenn ein Wald auf natürliche Weise brennt, werden die neuen Pflanzen und Bäume, die die alten ersetzen, genauso viel Kohlendioxid aufnehmen, wie durch die Verbrennung freigesetzt wurde, und bringen den Kreislauf wieder ins Gleichgewicht. Allerdings erlaubt permanente Entwaldung nicht den Ersatz dieser Vegetation. Stattdessen kann sie tatsächlich die Treibhausgase erheblich erhöhen. Egal ob sie durch Holzfällerei gefällt, verbrannt oder auf natürliche Weise verrotten, sie werden weiterhin Kohlendioxid ausstoßen. Zusätzlich werden viele der Gebiete, in denen Entwaldung stattfindet, als Weideland für Nutztiere genutzt, was langfristig zu steigenden Methan- und Lachgaswerten beitragen wird.

Zementherstellung

Bei der Herstellung von Zement wird Kohlendioxidgas produziert, wenn Calciumcarbonat Hitze ausgesetzt wird. Fossile Brennstoffe werden auch verwendet, um die für den Prozess selbst erforderliche Hitze zu erzeugen. Schätzungen zufolge werden 5 Prozent der vom Menschen verursachten Kohlendioxidemissionen von der Zementindustrie produziert. Etwa 50 Prozent davon werden durch den Prozess selbst verursacht, weitere 40 Prozent durch die Verbrennung von Brennstoff. Für jede 1.000 Kilogramm produzierten Zements werden mehr als 900 Kilogramm Kohlendioxid in die Atmosphäre ausgestoßen.

Fluorchlorkohlenwasserstoffe

Die Verwendung bestimmter Aerosole hat ebenfalls erheblich zum Treibhauseffekt beigetragen. Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) wurden Ende der 1920er Jahre entwickelt, um als Treibmittel für Aerosole, Reinigungslösungsmittel und Kältemittel verwendet zu werden. Im Laufe der Jahre wurde entdeckt, dass FCKW in der Lage sind, das Ozon in der Erdatmosphäre zu zerstören, und als Ergebnis wurden erfolgreiche globale Anstrengungen unternommen, um ihre Produktion zu stoppen. Trotz dieser Bemühungen deuten die langen Lebensdauern von FCKW darauf hin, dass ihre Präsenz in unserer Atmosphäre noch über 100 Jahre anhalten könnte.