Quecksilber (Hg): Eigenschaften, Verwendung & Geschichte

Einleitung

Hg ist das Symbol des Periodensystems für die Substanz, die besser als Quecksilber bekannt ist. Quecksilber ist ein dichtes flüssiges Metall bei Raumtemperatur, das eingenommen, eingeatmet oder über die Haut aufgenommen werden kann, laut Chemicool. Das Element, auch als Quecksilber bekannt, wurde seit Jahrhunderten untersucht und für verschiedene Zwecke verwendet, laut Quecksilber in Schulen. Das Element lässt sich nicht leicht zersetzen.

Frühe Geschichte

Laut dem Dartmouth Toxic Metals Superfund Research Program war Quecksilber in einer Vielzahl antiker Kulturen bekannt, darunter den Griechen und Hindus. Der griechische Name des Elements ist Hydrargyrum. Es wurde in alten Zinnobervorkommen in Spanien, Peru und Frankreich gefunden. Alchemisten aus Europa betrachteten es als ein wichtiges und wertvolles Element, das möglicherweise Gold erzeugen könnte, wenn es mit den richtigen Metallen gemischt wird.

Physische Eigenschaften

Quecksilber ist eines der wenigen Metalle, die bei oder in der Nähe der Raumtemperatur flüssig sind. Ähnliche flüssige Metalle mit dieser Eigenschaft sind Gallium und Cäsium. Flüssiges Quecksilber kann aufgrund seiner hohen Oberflächenspannung in kleine Kugeln aufgeteilt werden, laut Chemicool. Es läuft an und wird grau, wenn es feuchter Luft ausgesetzt ist. Das Element wird häufig mit anderen Metallen wie Gold kombiniert, um andere Metalle namens Amalgammetalle zu bilden.

Wirkungen

Quecksilber hat viele schädliche Auswirkungen auf Tiere und die Umwelt. Wenn es in die Haut aufgenommen wird, kann es Menschen und Tiere vergiften. Laut dem Natural Resources Defense Council werden quecksilberfreie Füllungen heute häufiger verwendet, insbesondere für Menschen, die schwanger sind oder schwanger werden könnten. Quecksilber­thermometer werden aufgrund der Schwierigkeit, zerbrochene Thermometer zu reinigen, die Menschen Quecksilber aussetzen, allmählich abgeschafft. Es kann Tiere, Menschen, Land und natürliche Gewässer verschmutzen, laut Quecksilber in Schulen. Symptome einer Quecksilbervergiftung umfassen Beeinträchtigung des peripheren Sehvermögens und schwachen Muskeltonus.

Verwendungen

Quecksilber wird in Barometern und Thermometern verwendet. Laut Chemicool wird es auch in Quecksilberdampflampen verwendet, die häufig in der Straßenbeleuchtung eingesetzt werden. Es wird auch in Zahnfüllungen verwendet und wurde in einigen Impfstoffen verwendet, laut dem Natural Resources Defense Council. Quecksilber kommt auch in Thermostaten, Kohlekraftwerken vor und war früher ein Bestandteil von Herbiziden und Salben, laut Quecksilber in Schulen.