Auswirkungen von Luftverschmutzung auf Ökosysteme und Lebewesen

Wir alle wissen, dass Luftverschmutzung ein großes Problem in der Welt ist. Sie kann Probleme für Menschen, Pflanzen, Tiere und andere Organismen verursachen. Die Hauptursache von Luftverschmutzung sind die Gase, die bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe freigesetzt werden. Schwefeldioxid, Stickstoffdioxid und Kohlenmonoxid können verheerende Auswirkungen auf Ökosysteme haben. Wir kennen einige der Auswirkungen, die diese Gase auf Menschen haben können. Sie können Augen-, Nasen-, Hals- und Lungenreizungen verursachen, menschliches Gewebe zerstören, Lungenkrebs verursachen und sind giftig für das zentrale Nervensystem. Die Auswirkungen auf andere Organismen waren nicht immer so klar, aber laut einem Bericht des Cary Institute of Ecosystems Studies degradiert Luftverschmutzung „jede wichtige Ökosystemart im nordöstlichen und mittleren Atlantik der Vereinigten Staaten“, wo die Studie stattfand. Es ist eine sichere Annahme, dass Organismen auf der ganzen Welt betroffen sind.

Saurer Regen

• Saurer Regen entsteht, wenn Stickstoffdioxid und Schwefeldioxid in der Atmosphäre umgewandelt werden, um Schwefel- und Salpetersäure zu produzieren. Diese Säuren fallen dann in Form von saurem Regen zurück in die Umwelt. Saurer Regen ist äußerst schädlich für das Süßwassertier- und Pflanzenleben. Ganze Seen sind so sauer geworden, dass kein Leben mehr in ihnen zu finden ist. Saurer Regen sickert auch in den Boden ein, entzieht ihm wichtige Nährstoffe und kann Bäume und Pflanzen töten. Dies wiederum betrifft die Tiere, die sich von diesen Pflanzen ernähren.

Schwefeldioxid

• Schwefeldioxid birgt eines der größten Risiken für das Waldleben. Bäume und Pflanzen sind besonders anfällig für dieses giftige Gas. Es kann Blattverletzungen und -verlust verursachen, das Wachstum reduzieren und den Zellstoffwechsel in Pflanzen und Bäumen stören. Da Pflanzen eine Nahrungsquelle für viele Tiere sind, kann Schwefeldioxid das Ökosystem indirekt weiter beeinträchtigen.

Ozonabbau

• Einige giftige Gase verursachen auch einen Abbau der Ozonschicht, was dann übermäßige, gefährliche ultraviolette Strahlung der Sonne in unsere Umwelt gelangen lässt. Ultraviolette Strahlung verursacht Hautkrebs bei Menschen, Tieren und Wildtieren. Wissenschaftler haben einen Anstieg tödlicher Hautkrebsarten bei Wildtieren beobachtet, vermutlich aufgrund des abbauenden Ozons.

Tiere

• Die Auswirkungen der Luftverschmutzung auf das Pflanzen- und Meeresleben übertragen sich auch auf andere Tiere. Sicherlich werden ihre Nahrungsquellen stark beeinträchtigt. Landtiere ernähren sich von Pflanzen, Bäumen und Meeresleben. Es gibt auch die Annahme, dass Tiere dieselben Symptome wie Menschen erleiden, was die Auswirkungen der Luftverschmutzung betrifft. Insbesondere höhere Tiere wie Primaten sind am anfälligsten für die Auswirkungen der Luftverschmutzung. Lungengewebe wird durch das Einatmen dieser giftigen Gase beeinträchtigt, was das Lungenkrebsrisiko erhöht. Diese Gase sind reizend für Augen, Nase, Rachen und Lunge. In höheren Konzentrationen können sie extrem giftig sein und sogar den Tod verursachen.