Eines der schädlichsten Dinge für Menschen ist überall um uns herum, aber wir können es nicht sehen: ultraviolettes (UV) Licht. Unsere Sonne gibt fast alles natürliche UV-Licht der Erde ab, aber wie viel UV-Strahlung der durchschnittliche Mensch erhält, hängt von Umweltfaktoren ab. Selbst das schwächste UV-Licht kann schädliche, sogar tödliche Folgen haben. Allerdings hat UV auch ein paar nützliche Anwendungen.
Identifikation
- UV-Licht ist ein hochfrequenter Teil des Lichtspektrums, der für das menschliche Auge nicht sichtbar ist. Wissenschaftler unterteilen UV-Licht weiter in drei Kategorien mit zunehmender Energie: UVA, UVB und UVC. Die Sonne gibt das meiste UV-Licht ab, das auf unserem Planeten vorkommt, aber unsere Atmosphäre absorbiert 97 bis 99 Prozent der gefährlichsten Frequenzen, so die NASA (National Aeronautics and Space Administration).
Faktoren
- Wie viel UV-Strahlung Menschen ausgesetzt sind, hängt von drei Hauptfaktoren ab: Standort, Bewölkung und industrielle Nähe. Je höher und näher am Äquator Sie sind, desto mehr UV-Strahlen erfahren Sie. Die NASA berichtet, dass die Pole tausendmal weniger UV-Strahlen erhalten als der Äquator. Bewölkung wirkt als natürlicher Schutz vor UV-Strahlen. Schließlich bildet industrielle Verschmutzung Ozon, das UV-Licht absorbiert.
Ist alles UV-Licht gefährlich?
- Selbst UVA, das am wenigsten energiereiche und gefährliche des UV-Spektrums, kann laut dem Textbook of Cosmetic Dermatology dennoch einige der Wirkungen verursachen, die bei höherfrequentem UV-Licht zu sehen sind. Eine Zeit lang glaubten Wissenschaftler, dass UVA harmlos sei, weil es keinen Sonnenbrand wie UVB und UVC verursacht. Da UVA keine Anzeichen von Schaden zeigt, kann es sich viel leichter ansammeln und Alterung, DNA-Schäden und Läsionen verursachen.
Funktion
- Die hohe Frequenz und Energie von UV-Licht führt zu seinen schädlichen Wechselwirkungen mit dem menschlichen Körper. Obwohl der Körper Mechanismen hat, um UV-Licht sicher zu absorbieren und etwaige DNA-Schäden zu reparieren, ist der Körper nicht perfekt und einige Schäden sind unheilbar. Eine der Nebenwirkungen von gebrochener DNA ist ein erhöhtes Risiko für Hautkrebs. Selbst das Auge, das UV-Licht viel besser verträgt als die Haut, kann durch zu viele UV-Strahlen Grauen Star entwickeln.
Vorteile
- Trotz des Potenzials, Haut und Augen zu schädigen, hat UV-Licht einige nützliche Anwendungen. Der Körper produziert Vitamin D, wenn UV-Kontakt mit der Haut hat. Die höchste Energie, UVC-Licht, kann Bakterien abtöten und medizinische Geräte sterilisieren. In der Astronomie ist UV-Licht unerlässlich, um einige der superheißen Objekte im Universum zu untersuchen, so die NASA.
