Spanische Grippe: Eine Geschichte der Pandemie von 1918

Als die Welt aus dem Ersten Weltkrieg hervorging, zeichnete sich ein neuer Feind am Horizont ab – einer, der sich weltweite Aufmerksamkeit verdiente, da er nicht nur die Schwachen und Gebrechlichen heimsuchte, sondern auch die Robusten niederschlug. Die Spanische Grippe, auch bekannt als „La Grippe“, verursachte zwischen 1918 und 1919 weit verbreitete Verwüstung. Es wird geschätzt, dass weltweit fast 40 Millionen Menschen starben, darunter 675.000 Amerikaner. Die Spanische Grippe verursachte einen schnellen Tod, da sie die Atmung beeinträchtigte und ihre Opfer in ihren letzten Lebensmomenten nach Luft schnappen ließ.

Ursprung

Im Mai 1918 tötete die Spanische Grippe etwa 8 Millionen Menschen in Spanien, und obwohl allgemein angenommen wird, dass die Spanische Grippe in diesem Land ihren Ursprung hat, haben Wissenschaftler unterschiedliche Theorien über die tatsächlichen Wurzeln der Krankheit. Einige Experten glauben, dass die Spanische Grippe in Nordamerika ihren Ursprung hat, aber Molly Billings von der Abteilung für Humangewerbevirologie an der Stanford School of Medicine glaubt, dass es auch möglich ist, dass die Spanische Grippe in China ihren Ursprung haben könnte, möglicherweise eine genetische Mutation der gewöhnlichen Grippe (Influenza).

Verwüstung in Europa

Laut der Bangkok Post wurden Daten zusammengestellt, die die Theorie stützen, dass etwa drei Viertel der europäischen Bevölkerung im Zeitraum 1918 bis 1919 an der Spanischen Grippe starben. Die Spanische Grippe traf insgesamt 14 europäische Länder; die höchste Todeszahl gab es in Italien, und die zweitgrößte betroffene Bevölkerung war in Bulgarien, gefolgt von Portugal. Es gab eine Sterblichkeitsrate von 87 Prozent in Spanien, 84 Prozent in den Niederlanden, 74 Prozent in Schweden und 73 Prozent in Deutschland. Die niedrigsten Sterblichkeitsraten gab es in Finnland (33 Prozent), gefolgt von England, Schottland, Dänemark, Norwegen, Frankreich und der Schweiz.

Von Pol zu Pol

Die Spanische Grippe erkrankte Menschen von Pol zu Pol und wurde laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) schnell zu dem, was als „Pandemie“ bezeichnet wird. Die Spanische Grippe breitete sich nach China, Indien und Neuseeland aus, bevor sie nach Hawaii, Puerto Rico, die Karibikinseln, die Philippinen, Panama und Mexiko gelangte.

Spanische Grippe trifft die Vereinigten Staaten

Es wird angenommen, dass ein kleiner Ausbruch der Spanischen Grippe im März 1918 auf einer Armee-Basis in Kansas ausbrach. Ironischerweise datieren diese Fälle die Ausbrüche im Mai 1918 in Spanien voraus. Etwa 500 Soldaten waren von der Krankheit befallen, die kaum Beachtung fand. Tatsächlich zeigte die Regierung der Vereinigten Staaten wenig Interesse an der Krankheit, und die lokalen Gemeinden erkannten nicht an, dass eine solche Grippe existierte, bis sie schließlich im September 1918 die Städte Boston und Philadelphia erreichte. Die Pennsylvania Gazette enthüllt, dass die Spanische Grippe endlich auf die „Liste meldepflichtiger Krankheiten“ gesetzt wurde, nachdem entdeckt wurde, dass 75.000 Fälle der Krankheit die Bewohner des Staates betrafen. Die Spanische Grippe breitete sich weiterhin wie ein Lauffeuer in den gesamten Vereinigten Staaten aus, überlastete das Gesundheitssystem und verwüstete Familien.

Die Grippe klingt ab

Der Frühling 1919 brachte ein Ende der Spanischen Grippe-Pandemie. Insurance Journal erklärt, dass die Krankheit einfach „verschwand“ und mit derselben Plötzlichkeit verschwand, mit der sie auftrat. Als alles gesagt und getan war, hatte sich etwa ein Fünftel der menschlichen Bevölkerung weltweit mit der Spanischen Grippe infiziert, aber ihr Leiden war nicht umsonst. Medizinische Teams auf der ganzen Welt haben die Spanische Grippe studiert und neue Wege entwickelt, um besser auf zukünftige Grippeausbrüche zu reagieren und sie vorherzusagen.