Alternativen zu Tierversuchen: Ethische Produktprüfungsmethoden

Einleitung

Bevor medizinische oder kosmetische Produkte auf den Markt gebracht werden können, müssen Wissenschaftler sie strengen Tests unterziehen, um sicherzustellen, dass nichts am Produkt Verbraucher schädigen könnte, und im Falle von medizinischen Produkten, dass sie die gewünschten Behandlungseffekte haben. Im Prozess der Erstellung oder Prüfung von Produkten verwenden Forscher oft Labortiere. Sie töten die Tiere möglicherweise, um Produkte an den Geweben der Tiere zu testen, oder halten sie am Leben, um die Wirkung des Produkts auf einen lebenden Organismus zu testen. Auf jeden Fall haben viele Menschen ethische Einwände gegen die Verwendung von Tieren als Testobjekte und fordern die wissenschaftliche Gemeinschaft auf, wann immer möglich Alternativen zu verwenden.

Computermodelle

In vielen Fällen ist es möglich, Computersimulationen der Systeme des menschlichen Körpers zu erstellen, die die Auswirkungen bestimmter Krankheiten oder Behandlungen zeigen. Der Vorteil von Computersimulationen ist, dass sie spezifisch auf Menschen bezogen sind und die Möglichkeit ausschließen, dass ein Tier anders auf ein Produkt reagiert als ein Mensch. Allerdings verlassen sich Computermodelle per Definition auf aktuelles wissenschaftliches Wissen und Daten und sind daher in ihrer Fähigkeit, neue Entdeckungen zu generieren, begrenzt.

Epidemiologische Studien

Eine epidemiologische Studie oder Bevölkerungsstudie analysiert das Verhalten großer Menschengruppen und sucht nach Verbindungen zwischen Verhalten und Krankheit. Epidemiologische Studien können Korrelationen zwischen Ernährung und bestimmten Krebsarten oder zwischen der Verwendung bestimmter Produkte und der Häufigkeit bestimmter Krankheiten finden. Epidemiologische Studien verwenden keine Tiere, sind jedoch erst dann nützlich, wenn bestimmte Produkte oder zumindest die Inhaltsstoffe des Produkts bereits auf dem Markt sind und von einer großen Anzahl von Menschen verwendet werden.

In-vitro-Tests

Manchmal können Forscher Substanzen an menschlichem Gewebe statt an Tieren testen. Sie können menschliche Zellen im Labor züchten und Tests direkt am menschlichen Gewebe durchführen. Es gibt zwei Hauptvorteile von In-vitro-Tests: geringe Kosten und die Tatsache, dass sie die Auswirkungen einer Substanz auf tatsächliche menschliche Zellen zeigen. Andererseits zeigen In-vitro-Tests nicht, welche Wirkung ein Produkt auf einen lebenden Organismus haben kann, der weitaus komplexer ist als eine Petrischale voller Zellkulturen.

Ethisch beschafftes tierisches Gewebe

Viele Tierrechtsaktivisten sind der Ansicht, dass Tests an toten Tieren ethisch vertretbar wären, wenn die Labore die Körper der Tiere auf ethische Weise beschafften. Sie fordern die wissenschaftliche Forschungsgemeinschaft auf, die Körper von Tieren zu verwenden, die wild oder als Haustiere gelebt haben und an natürlichen Ursachen gestorben sind. Sie fordern auch Tierärzte, die Operationen an Tieren durchführen, auf, übrig gebliebenes Gewebe wie entfernte Organe oder Tumore der Forschung zu spenden. Nach dieser Ansicht könnten Wissenschaftler auch tierische Gewebe verwenden, die in der Wildnis zurückgelassen wurden, wie die Plazenten, die nach der Geburt eines Tieres zurückbleiben.