Asbestexposition: Risiken, Gesundheitsgefahren und Prävention

Exposition

Asbest kann in alten Gebäuden gefunden werden, die nicht saniert wurden, und in Automobilbremsen, die aus Ländern importiert werden, die Asbest nicht verbieten. Obwohl die Asbestverbote und vorgeschriebenen Warnungen in den Vereinigten Staaten das Risiko einer Asbestexposition verringert haben, kommt Exposition immer noch vor. Ein spezifischer jüngster Vorfall war der Einsturz des World Trade Center am 11. September 2001. Viele Personen, die an Rettungs-, Bergungs- oder Aufräumarbeiten beteiligt waren, waren Asbest ausgesetzt und haben begonnen, asbestbedingte Krankheiten zu entwickeln.

Gefahren

Es gibt 3 große Gesundheitsprobleme, die mit Asbestexposition verbunden sind. Diese drei Gesundheitsprobleme sind Asbestose, Mesotheliom (eine Art von Krebs, die speziell mit Asbestexposition zusammenhängt) und Lungenkrebs. Im Gegensatz zu einem weit verbreiteten Mythos verursacht Exposition keine unmittelbaren Gesundheitsprobleme, wie Kopfschmerzen oder Muskelschmerzen. Asbestbedingte Erkrankungen können Jahre nach der ersten Exposition entstehen.

Asbestose

Asbestose ist eine Lungenkrankheit, die Personen betrifft, die Asbestfasern einatmen. Da Asbestfasern dünne, mikroskopische Fasern sind, werden sie typischerweise nicht durch die Nase gefiltert, wenn Menschen atmen, und sind daher in der Lage, in die Lungen einzudringen und sich dort festzusetzen. Sobald sie in der Lunge sind, können die Asbestfasern Fibrose (Narbenbildung) verursachen, die zu Tumoren und der Entwicklung von Lungenkrebs oder Mesotheliom führen kann, wenn sie unbehandelt bleiben.

Die Symptome von Asbestose können zwischen 10 und 40 Jahren nach der Exposition gegenüber Asbestfasern entwickeln. Symptome umfassen Atembeschwerden, Kurzatmigkeit (zunächst nach Anstrengung, aber im Verlauf der Krankheit auch zu anderen Zeiten), einen anhaltenden trockenen Husten, Brustschmerzen oder Engegefühl und Appetitverlust. Im späten Stadium der Krankheit können Patienten auch eine Krümmung der Fingernägel und eine Verdickung der Finger erfahren.

Asbestose kann durch Brust-Röntgenaufnahmen, CT-Scans oder MRTs diagnostiziert werden, aber eine offene Lungenbiopsie kann erforderlich sein, um eine genaue Diagnose zu stellen. Dies beinhaltet das Abschaben von Lungengewebe während einer Operation, um auf Asbestose oder Mesotheliom zu testen.

Es gibt keine Heilung für Asbestose.

Mesotheliom

Mesotheliom bezieht sich auf Krebs, der durch die Inhalation von Asbestfasern verursacht wird. Der Krebs lagert sich im Mesothel ab, der Schutzmembran, die die Lunge (und andere Körperteile) bedeckt. Mesotheliom kann zwischen 20 und 50 Jahren entwickeln, obwohl diejenigen, die am 11. September Asbest ausgesetzt waren, begonnen haben, Mesotheliom zu entwickeln, was darauf hindeutet, dass das Einatmen hoher Konzentrationen von Asbestfasern die Entwicklung des Krebses viel schneller verursachen kann.

Mesotheliom erschwert das Atmen, und Patienten benötigen möglicherweise Sauerstoff, um atmen zu können. Oft erleben Patienten auch Husten, Brustschmerzen, Rückenschmerzen, Fieber und Schlafstörungen. Da Mesotheliom auch den Magen betrifft, können Patienten auch Erbrechen, Übelkeit oder Appetitverlust erleben.

Ungefähr 2.000 bis 3.000 Patienten werden jährlich mit Mesotheliom diagnostiziert. Es gibt keine Heilung für Mesotheliom, obwohl einige Patienten Operationen, einschließlich der Entfernung der infizierten Lunge oder Chemotherapie, durchführen, um die Lebensqualität zu verlängern oder zu verbessern. Da Mesotheliom in der Regel erst diagnostiziert wird, wenn der Krebs fortgeschritten ist, ist Metastasierung häufig.

Lungenkrebs

Asbestexposition kann auch Lungenkrebs verursachen. Es wird berichtet, dass jährlich ungefähr 3.400 bis 8.500 Lungenkrebsfälle durch Asbestexposition verursacht werden. Ein von 7 Patienten, bei dem Asbestose diagnostiziert wird, wird schließlich mit Lungenkrebs diagnostiziert, wenn die Krankheit fortschreitet. Wie beim Mesotheliom kann es einen langen Zeitraum zwischen der Exposition gegenüber Asbest und der Entwicklung von Krebs geben.