Lichtbogenschutz: Umfassender Leitfaden für elektrische Sicherheit

Elektrische Sicherheit ist ein Anliegen für Unternehmen, die mit Hochspannungselektrischen Geräten arbeiten, und Lichtbogengefahren sind ein Hauptanliegen. Arbeitgeber und Arbeitnehmer tragen die Verantwortung für die Sicherheit von Lichtbogengefahren. Schutz vor Lichtbogengefahren kann Leben und Tausende von Dollar retten.

Hintergrund

Laut dem National Institute of Safety and Health (NIOSH) ist ein Lichtbogen die plötzliche Freisetzung von elektrischer Energie in die Luft in Gegenwart einer Hochspannungslücke und eines Durchschlags zwischen Leitern. Ein Lichtbogen strahlt Hitze von bis zu 35.000 Fahrenheit und ein intensives, helles Licht aus, das schwere Verbrennungen verursacht. NIOSH gibt an, dass ein Lichtbogenstoß eine Person mit „großer Kraft“ treffen und geschmolzene Metalltropfen aus elektrischen Komponenten eine große Entfernung mit hoher Geschwindigkeit schleudern kann. Diese Merkmale von Lichtbogengefahren haben dazu geführt, dass zusätzliche Richtlinien speziell für Lichtbogen auf Staatsebene und durch die National Fire Protection Association (NPFA) erstellt wurden.

Vorschriften

Die Lichtbogen-Sicherheit wird unter den breiten Vorschriften der Occupational Safety & Health Administration (OSHA) abgedeckt. Abschnitte 5(a)(1), 5(a)(2) und 29 CFR-1910 Subpart S des Occupational Safety and Health Act (OSH Act) bilden die Grundlage für die elektrische Sicherheit. Abschnitt 5(a)(1) wird als allgemeine Sorgfaltspflichtklausel bezeichnet und verlangt von Arbeitgebern, jedem Arbeitnehmer eine sichere Arbeitsumgebung frei von Gefahren zu bieten, die den Tod oder schwere Schäden für die Arbeitnehmer verursachen können. Abschnitt 5(a)(2) verlangt die Einhaltung des OSH Act. Abschnitt 29 CFR-1910 Subpart S bezieht sich spezifisch auf elektrische Sicherheit und legt Vorschriften bezüglich elektrischer Sicherheitsschulung, Anbringung von Warnschildern auf Geräten, Verwendung geeigneter, als sicher für elektrische Arbeiten eingestufter Werkzeuge und jährlicher Inspektionen zur Gewährleistung der Einhaltung der Vorschriften fest.

Die NFPA hat zwei Richtlinien und Standards, die die Lichtbogen-Sicherheit und -Schutz behandeln, NFPA 70 und NFPA 70E. Dies sind keine bundesstaatlichen Richtlinien. Wenn OSHA jedoch feststellt, dass die Nichteinhaltung von Richtlinien in NFPA 70 und NFPA 70E einen Lichtbogenunfall verursacht hat, können Geldbußen von bis zu 500.000 US-Dollar gegen Unternehmen und Geldbußen von bis zu 250.000 US-Dollar gegen Einzelpersonen verhängt werden. NFPA 70 betrifft die Kennzeichnung von Geräten mit geeigneten Warnschildern, die eindeutig auf eine potenzielle Gefahr wie Lichtbogen hinweisen. NFPA 70E beschreibt, wie man eine sichere elektrische Arbeitsumgebung schafft. Laut dem Arc Flash Information Resource Center ist eine sichere Arbeitsumgebung die erste Verteidigungslinie zum Schutz vor Lichtbogen und anderen elektrischen Gefahren.

Kleidung

OSHA verlangt persönliche Schutzausrüstung (PSA), um die Exposition von Arbeitnehmern gegenüber Gefahren zu reduzieren, wenn betriebliche Kontrollen nicht wirksam sind, um die Exposition auf „akzeptable Niveaus“ zu reduzieren. Allerdings sind Arbeitgeber berechtigt zu bestimmen, ob PSA für den Schutz ihrer Mitarbeiter benötigt wird. Lichtbogenkleidung ist eine Form von PSA, die verwendet wird, um Arbeitnehmer vor schweren Verbrennungen zu schützen, die mit Lichtbogengefahren verbunden sind. Kleidung aus flammhemmenden Stoffen wie Indura und Indura Ultra Soft (von Westex), Banwear (von Itex) und Nomex IIIA (von DuPont) sind Standard-PSA für den Lichtbogenschutz.