Schwefelwasserstoff ist eine Verbindung mit der Molekülformel H2S. Er ist farblos, brennbar, giftig und extrem übelriechend. Schwefelwasserstoff ist vielleicht am besten als das Chemikalie bekannt, das faulen Eiern ihren unvergesslichen Geruch verleiht. In Spurenkonzentrationen ist er unangenehm und nichts weiter, aber auf höheren Ebenen verursacht er Bewusstlosigkeit, Atemversagen, Koma und Tod. Zu einem Zeitpunkt im Jahr 2008 genoss Schwefelwasserstoff Berichten zufolge eine kurze Popularität in Japan als eine Möglichkeit für Menschen, die ihr Leben beenden wollten, Selbstmord zu begehen.
Niedrige Konzentrationen
- Der üble Geruch von Schwefelwasserstoff wird bereits in Werten weit unter 1 Teil pro Million (ppm) wahrnehmbar. In Werten von 10 bis 20 ppm verursacht das Gas Augenreizungen; Konzentrationen von 50 bis 100 ppm verursachen verschwommenes Sehen und können sogar zu dauerhaften Augenschäden führen. Schwefelwasserstoff kann schnell den Geruchssinn abtöten, sodass die dem Gas ausgesetzten Personen nach kurzer Zeit den Geruch nicht mehr wahrnehmen.
Hohe Konzentrationen
- Langfristige Exposition gegenüber Werten von 250 ppm oder höher kann zu Lungenödem führen, einem Zustand, bei dem sich Flüssigkeit in den Lungen ansammelt. Wenn Konzentrationen 800 ppm übersteigen, ist eine bloße 5-minütige Exposition tödlich; und Konzentrationen von 1.000 ppm und höher können mit einem einzigen Atemzug töten. Schwefelwasserstoff ist auch brennbar und kann in Luft bei 500 Grad Fahrenheit selbstentzünden.
Vorkommen
- Bestimmte anaerope Bakterien (Bakterien, die ohne Sauerstoff leben) bauen verwesende organische Materie ab und setzen Schwefelwasserstoff als Abfall frei. Andere Bakterien können Schwefelwasserstoff tatsächlich als Brennstoff verwenden. Folglich findet sich Schwefelwasserstoff typischerweise in verwesender organischer Materie wie Mist, Klärschlamm und einigen Erdgasvorkommen. Schwefelwasserstoff wird manchmal beim Abbau von Sulfiderzen oder bei der Raffinierung von Erdöl mit hohem Schwefelgehalt freigesetzt. Er ist auch ein Nebenprodukt einiger industrieller Prozesse.
Sicher bleiben
- Schwefelwasserstoff stellt am wahrscheinlichsten eine Gefahr dar, wenn er sich in einem geschlossenen Raum ansammeln darf oder wenn er plötzlich in hohen Konzentrationen freigesetzt wird. Im Jahr 2007 berichtete das Journal of Clinical Toxicology beispielsweise über einen Fall, bei dem ein Milchbauern mit Schwefelwasserstoff vergiftet wurde, nachdem er einen Tank mit faulen Eiern betreten hatte; das Gas hatte sich in dem geschlossenen Raum angesammelt, bis es gefährliche Werte erreicht hatte.
- Wenn Sie oder Ihre Mitarbeiter unter Bedingungen arbeiten, unter denen hohe Schwefelwasserstoffwerte entstehen könnten – wie bei Mistlagunen und Behältnis – sollten Sie Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, einschließlich der Überwachung der Schwefelwasserstoffwerte, der Gewährleistung einer ordnungsgemäßen Belüftung und der Verwendung geeigneter Schutzausrüstung wie Atemschutzmasken. Die Occupational Health Guideline für Schwefelwasserstoff enthält ausführlichere Informationen.
Verwendung bei Selbstmord
- Im Jahr 2008 wurde laut einem Artikel im Wired-Magazin eine Mischung aus Badeschweiß und Toilettenreiniger, die Schwefelwasserstoff freisetzt, bei Menschen in Japan beliebt, die ihr Leben beenden wollten. Ein zugehöriger USA Today-Artikel berichtete, dass 517 Japaner in der ersten Hälfte des Jahres mit Schwefelwasserstoff Selbstmord begangen haben. Wired berichtete, dass eine ähnliche Technik später auch bei Selbstmorden in den USA in Mode kam. Schwefelwasserstoff ist eine extrem gefährliche Art, Selbstmord zu begehen, weil Personen, die später den Raum betreten oder andere Bewohner desselben Gebäudes ebenfalls giftigen Konzentrationen des Gases ausgesetzt sein können und zu unbeabsichtigten Opfern werden.
