Leptin und Ghrelin: Die Hormone hinter Adipositas

Der Körper ist bestrebt, einen Zustand des Energiegleichgewichts zu halten. Man möchte, dass man die richtige Menge an Kalorien zu sich nimmt und verbrennt. Ghrelin und Leptin sind zwei Hormone, die diesen Prozess erleichtern, indem sie Signale an das Gehirn senden. Ghrelin sagt: „Ich habe Hunger“ und Leptin sagt: „Ich habe genug.“ Beide sind für die Wissenschaft relativ neue Entdeckungen, aber Forscher glauben, dass die Kontrolle von Ghrelin und Leptin eines Tages der Schlüssel zur Reduzierung von Fettleibigkeit sein wird.

Leptin Definition

Leptin ist ein Hormon, das von Fettzellen ausgeschüttet wird. Wenn es richtig arbeitet, reagiert der Körper auf Leptin, indem er den Appetit nach dem Verzehr verringert. Leptin fördert auch die Kalorienverbrennung. Es wurde Mitte der neunziger Jahre zufällig entdeckt, als Forscher herausfanden, dass mit Leptin behandelte Mäuse erheblich weniger aßen und Mäuse mit weniger Leptin überfüttert wurden. Bei Menschen funktioniert es genauso mit einem gewissen Unterschied: Übergewichtige Menschen haben einen hohen Leptinspiegel, aber Forscher in Harvard und anderswo glauben, dass ihr Körper weniger empfindlich auf seine Auswirkungen reagiert. Eine Leptinresistenz führt bekanntermaßen zu einer „unnötig hohen Nahrungsaufnahme“ und niedrige Leptinspiegel sind ein Vorläufer für Fettleibigkeit.

Ghrelin-Definition

Ghrelin ist das Hungerhormon. Produziert vom Magen, ist es seine Aufgabe, eine Nachricht zu senden, die einen essen lässt. Wie Leptin wirkt es in der Region des Gehirns, die für die Suche nach Vergnügen zuständig ist, und Forscher glauben, dass Ghrelin auch das „Stressessen“ steuert, das Lust auf kalorienreiche Lebensmittel macht und das Bauchfett fördert. Wenn man sich extrem ernährt, wird noch mehr Ghrelin ausgeschüttet und die Fähigkeit, Kalorien zu verbrennen, nimmt ab. Der Magen schießt alle 30 Minuten eine Dosis Ghrelin, aber es kann sich bis zu alle 20 Minuten beschleunigen, wenn der Bauch leer ist und man wirklich hungrig ist. Laut Dr. Michael Roizen von der Cleveland Clinic sinkt der Ghrelinspiegel, wenn Lebensmittel in den Darm gelangen.

Hormone und Fettleibigkeit

Zur Behandlung von Fettleibigkeit werden Therapien untersucht, die Leptin imitieren und Ghrelin bekämpfen. Mehr als ein Drittel der US-Bevölkerung ist fettleibig und ein weiteres Drittel ist übergewichtig. Ghrelin-blockierende Medikamente haben sich laut „Diabetes Forecast“ als vielversprechend erwiesen, und neue Medikamente, die die Wirkung von Leptin kopieren, sind als Mittel zur Unterdrückung des Appetits in Arbeit. Laut Roizen sind die Auswahl an Nahrungsmitteln und das Aktivitätsniveau mit den Fernprogrammierern von Ghrelin und Leptin vergleichbar. Wenn man feste Proteine wie mageres Fleisch und Nüsse zu sich nimmt, bleibt man länger zufrieden. Isst man einfachen Zucker, wird man Ghrelin-Spitzen erleben. Er empfiehlt, einen Notfallvorrat an sicheren Lebensmitteln aufzubewahren – wie Gemüsesaft, eine Handvoll Nüsse, geschnittenes Obst und Gemüse – um den Hunger in Schach zu halten. Untersuchungen der University of Chicago zufolge erhöht Schlafentzug den Ghrelinspiegel, senkt den Leptinspiegel und erhöht die Häufigkeit von Fettleibigkeit. Obwohl die Ursachen sozioökonomisch und medizinisch sein können, einschließlich hormoneller Ursachen, gibt es keine etablierte medizinische Behandlung für Fettleibigkeit. Der beste Weg ist, weniger zu essen und sich mehr zu bewegen. Für einige ist die Adipositaschirurgie, bei der der Verdauungstrakt verändert wird, eine wirksame Behandlung. Laut Weight Watchers haben Untersuchungen gezeigt, dass Menschen, die abnehmen, möglicherweise mehr Ghrelin produzieren als zuvor, aber Menschen, die sich einer bariatrischen Operation unterziehen, produzieren weniger Ghrelin, was ihren Appetit verringert und beim Abnehmen hilft.