Parkinson-Krankheit diagnostizieren: Tests und Verfahren

Kein einzelner Test reicht aus

Es gibt keinen einzelnen Test, mit dem die Parkinson-Krankheit eindeutig diagnostiziert werden kann. Stattdessen stützen sich Fachärzte auf eine Kombination aus klinischen Symptomen, einer gründlichen körperlichen Untersuchung, dem Ansprechen auf Medikamente und in einigen Fällen bildgebenden Verfahren. Besonders in einem frühen oder milden Stadium kann die Diagnose schwierig sein, weil nicht alle typischen Symptome gleichzeitig vorliegen.

Wichtige diagnostische Kriterien

Ein zentrales Kriterium ist die verlangsamte Bewegung, auch Bradykinesie genannt. Sie äußert sich häufig durch einen reduzierten Gesichtsausdruck, weniger spontane Bewegungen und einen langsamen, schleifenden Gang. Ein weiteres wichtiges Anzeichen ist ein Ruhetremor – ein Zittern der Hand, des Fußes oder des Gesichts, das auftritt, wenn der betroffene Körperteil in Ruhe ist. Oft beginnt es zunächst nur an einem Finger. Auch Muskelsteifheit (Rigor) kann vorhanden sein und führt dazu, dass Betroffene beim Gehen die Arme weniger stark schwingen. Diese Symptome sind meist auf einer Körperseite ausgeprägter. Eine Haltungsinstabilität oder Gleichgewichtsstörung tritt hingegen meist später auf.

Der Levodopa-Test

Da die Bewegungsbeschwerden bei Parkinson durch den Verlust dopaminproduzierender Gehirnzellen entstehen, kann eine Behandlung mit Levodopa (L-Dopa) hilfreich sein. Wenn die Symptome unter dem Medikament nachlassen, spricht dies für die Diagnose. Dieser sogenannte Levodopa-Challenge-Test ist jedoch nicht bei allen Patienten aussagekräftig, besonders nicht bei sehr leichtem oder frühem Verlauf. Zur Vorbeugung von Nebenwirkungen wie Übelkeit oder niedrigem Blutdruck wird Levodopa häufig in Kombination mit Carbidopa oder zusammen mit Domperidon eingesetzt.

Bildgebende Verfahren und Differentialdiagnose

Derzeit kann kein bildgebendes Verfahren Parkinson definitiv nachweisen. Dennoch können bestimmte Scans helfen, Parkinson von ähnlichen Erkrankungen abzugrenzen. Eine SPECT-Untersuchung (Einzelfotonen-Emissions-Computertomographie) kann beispielsweise zwischen verschiedenen Tremorarten unterscheiden. Eine MRT kann nützlich sein, um Parkinson von anderen Erkrankungen mit ähnlichen Symptomen zu differenzieren. Zu den Differentialdiagnosen zählen vaskulärer Parkinsonismus, multiple Systematrophie und progressiv-supranukleäre Blickparalyse. Faktoren wie gleichseitige Symptome, rasches Fortschreiten, frühe autonome Störungen oder das Ausbleiben einer Levodopa-Reaktion deuten eher auf eine andere Erkrankung hin.