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Jedes Jahr erhalten mehr als 250.000 Frauen in den Vereinigten Staaten eine Diagnose Brustkrebs – das entspricht etwa einer von acht Frauen. Brustkrebs entsteht typischerweise in den Zellen, die die Milchgänge der Brust auskleiden, oder in den Milch produzierenden Drüsen. Krebszellen der Brust können sich über die Lymphknoten auf andere Körperteile ausbreiten.
Während die große Mehrheit der Brustkrebsfälle bei Frauen diagnostiziert wird, erkranken auch jährlich mehr als 2.000 amerikanische Männer an Brustkrebs. Bei beiden Geschlechtern können Symptome durch Brust-Selbstuntersuchung, ärztliche Untersuchung und Mammographie auffällig werden. Das häufigste Zeichen ist eine Verhärtung oder ein Knoten in der Brust oder im Achselbereich. Da Brustkrebs-Symptome auch mit gutartigen Brustveränderungen zusammenhängen können, ist fast immer eine weitere Abklärung erforderlich, um die Diagnose zu bestätigen.
Die American Cancer Society empfiehlt Frauen ab dem 40. Lebensjahr jährliche Mammographien, solange sie sich in guter Gesundheit befinden.
Brustgewebe ist von Natur aus knotig, aber einige Frauen tasten einen Knoten oder eine Verhärtung ab, die härter oder dicker ist als das umliegende Gewebe. Nicht jeder Knoten ist bösartig. Manche Knoten hängen mit dem Menstruationszyklus zusammen und verschwinden nach der Menstruation, andere können auf eine gutartige Zyste hindeuten. Wenn Sie jedoch irgendeine Art von ungewöhnlichem Wachstum bemerken, suchen Sie Ihren Gesundheitsdienstleister auf.
Eine einfache Möglichkeit, die Brustgesundheit zu überwachen, ist die Selbstuntersuchung. Ihr Arzt kann Ihnen erklären, wie Sie Ihre Brüste am besten untersuchen. Grundsätzlich legen Sie sich hin, legen ein Kissen unter Ihre linke Schulter und heben Ihren linken Arm hinter den Kopf. Verwenden Sie Ihre rechte Hand, um mit den Fingerkuppen kleine kreisförmige Bewegungen um Ihre linke Brust und Achselhöhle zu machen, um nach Knoten oder ungewöhnlichen Veränderungen zu tasten. Drücken Sie die Brustwarze, um auf Sekret und Knoten zu prüfen. Wiederholen Sie diese Schritte für die rechte Brust. Sie können Kontrollen auch unter der Dusche und vor dem Spiegel durchführen. Wenn Sie im Vergleich zu Ihrer letzten Selbstuntersuchung Veränderungen an der Brust bemerken, kontaktieren Sie Ihren Gesundheitsdienstleister, der gründlichere Untersuchungen durchführen kann.
Eingedellte oder geklemmte Haut kann ein Zeichen für Brustkrebs sein, ebenso wie große, sichtbare Poren oder eine orangenhautähnliche Erscheinung der Haut. Wenn Ihre Brust oder Brüste einen dieser Indikatoren zeigen, warten Sie nicht. Rufen Sie Ihren Arzt an.
Wenn Sie Hautflecken an Ihrer Brust, Brustwarze oder dem Areola – der dunklen Haut um die Brustwarze herum – bemerken, achten Sie genau darauf. Wenn diese Bereiche schuppig, juckend und rot oder dunkel werden oder Ihre Brust dort warm ist, wo Reizungen aufgetreten sind, ist es am besten, Ihren Gesundheitsdienstleister zu informieren.
Wenn Sie nicht stillen, kann eine plötzliche Schwellung einer oder beider Brüste auf eine Blockade hindeuten, die zu einem Rückstau von Lymphflüssigkeit führt. Ein Problem mit Ihren Lymphknoten kann sich auch als Schwellung im Schlüsselbein oder in den Achselhöhlen zeigen. Wenn eine oder beide Brüste unerwartet schrumpfen, kann dies ein Zeichen für bedeutende hormonelle Veränderungen sein, die ein Auslöser für Krebs sein können.
Es ist normal, eine Brust leicht größer als die andere zu haben, aber wenn Sie eine kürzliche Veränderung an Ihren Brüsten bemerken, sprechen Sie dies mit Ihrem Arzt ab.
Manche Arten von Brustkrebs führen dazu, dass die Brustwarze einzieht oder sich vollständig nach innen kehrt. Das bedeutet jedoch nicht, dass Sie Krebs haben. Zustände wie Schwangerschaft, Stillen und Alterung können Veränderungen verursachen. Manche Menschen werden auch mit eingezogenen Brustwarzen geboren.
Ein Ausfluss aus der Brustwarze, ob klar oder blutig, kann auf einen Tumor hindeuten. Aber auch eine Infektion oder eine Verletzung Ihrer Brust kann die Ursache des Ausflusses sein. Es hilft, sich jeglichen Ausfluss bewusst zu sein und ihn im Auge zu behalten. Wenn er anhält, wenden Sie sich an Ihren Arzt.
Brustschmerzen zählen zu den häufigen Symptomen, aber seien Sie sich bewusst, dass zwar einige Brustkrebsarten Schmerzen in der Brust verursachen, die meisten jedoch nicht. Studien haben gezeigt, dass nur etwa 5 Prozent der Frauen, bei denen Brustkrebs diagnostiziert wurde, Schmerzen als Hauptsymptom hatten.
Etwa 15 Prozent der Frauen, die an Brustkrebs erkranken, haben auch einen Verwandten ersten Grades – Mutter, Schwester, Tochter –, der/die eine Brustkrebsdiagnose erhalten hat. Die starke familiäre Verbindung kann mit einer vererbten Mutation des BRCA1- oder BRCA2-Gens zusammenhängen. Forscher schätzen, dass eine BRCA1- oder BRCA2-Mutation das Risiko von Frauen, Brustkrebs zu entwickeln, um 45 bis 65 Prozent erhöht.
Auch das Alter spielt eine Rolle. Die Brustkrebsraten steigen im Allgemeinen nach dem 40. Lebensjahr an, aber etwa zwei von drei Fällen von invasivem Brustkrebs, einer schwereren Form von Brustkrebs, werden bei Frauen ab 55 Jahren festgestellt. Weiße Frauen entwickeln nach dem 45. Lebensjahr häufiger Brustkrebs im Vergleich zu afroamerikanischen Frauen. Vor dem 45. Lebensjahr entwickeln afroamerikanische Frauen jedoch nicht nur häufiger Brustkrebs als weiße Frauen, sondern sterben auch häufiger daran. Asiatische, lateinamerikanische und amerikanische Ureinwohnerinnen haben ein insgesamt geringeres Risiko für diese Erkrankung.
Wenn Sie rauchen oder übergewichtig sind, erhöhen Sie Ihr Brustkrebsrisiko unabhängig von Ihrem Alter.
Bereits Frauen ab 20 Jahren sollten eine klinische Brustuntersuchung als Teil ihrer Routine beim Arztbesuch einplanen. Nach dem 40. Lebensjahr empfiehlt die American Cancer Society, dass Frauen jährlich eine Brustuntersuchung durch einen Gesundheitsfachmann durchführen lassen, einschließlich einer Screening-Mammographie. Frauen jeden Alters werden ermutigt, häufige Brust-Selbstuntersuchungen durchzuführen, um Veränderungen zwischen den Untersuchungen zu erkennen.
Der erste Schritt nach der Feststellung eines Problems ist eine Biopsie, die das Problem genauer eingrenzen kann. Jede Behandlung hängt davon ab, ob ein tatsächlicher Tumor vorliegt, Verkalkungen vorhanden sind und ob Krebs auf die Lymphknoten übergegriffen hat. Die Behandlungsoptionen können von der Operation zur Entfernung eines einzelnen Tumors bis hin zu Hormontherapie, Strahlentherapie und Chemotherapie entweder als eigenständige Behandlung oder in Kombination variieren.
In den frühesten Stadien sind Brustkrebs-Symptome möglicherweise nicht erkennbar, außer durch eine Untersuchung durch Ihren Arzt. Wenn Sie glauben, ein Risiko für Brustkrebs zu haben, beruhigen Sie Ihr Gewissen, indem Sie Ihren medizinischen Anbieter kontaktieren und sich untersuchen lassen. Ihr Arzt kann Ihnen auch zeigen, wie Sie Brust-Selbstuntersuchungen zu Hause durchführen.
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