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Fast alle Eltern wünschen sich, dass ihr Kind zu einem freundlichen, respektvollen Menschen heranwächst, der über eine starke moralische Integrität verfügt. Doch wie vermittelt man Kindern eine solide moralische Grundlage? Während manche Theorien behaupten, Moral sei angeboren, meinen andere, dass Kinder sie erst im Jugendalter wirklich begreifen.
Jean Piaget, einer der frühesten Psychologen, der sich mit der moralischen Entwicklung beschäftigte, betrachtete Moral als einen Entwicklungsprozess. Larry Nucci, Professor für Pädagogische Psychologie an der Universität von Illinois in Chicago, erklärt, dass jüngere Kinder das Konzept des moralischen Denkens noch nicht verstehen und primär nach Regeln und Strafen handeln. Kleine Kinder haben eine egozentrische Sichtweise und wenig Empathie. Sie wissen, dass Lügen falsch ist, weil sie sonst Ärger bekommen. Mit zunehmendem Alter beginnen sie, die Gefühle und Perspektiven anderer zu verstehen und entwickeln moralische Denkfähigkeiten. Ältere Kinder erkennen, dass Lügen die Gefühle von Menschen verletzen oder respektlos sein kann. Zudem verstehen sie das Konzept der Fairness besser und wenden es auf moralische Entscheidungen an.
In den 1970er Jahren identifizierte Lawrence Kohlberg sechs Stufen kindlichen moralischen Denkens. In der ersten Phase reagieren Kinder nur auf Regeln, um Strafen zu vermeiden. In Phase 2 befolgen sie Regeln aus Eigeninteresse. In Stufe 3 verstehen sie, was als richtig gilt, um ein „gutes“ Kind zu sein. In Phase 4 definieren sie Richtig und Falsch anhand von Gesetzen und gesellschaftlichen Normen. Phase 5, meist erst in der Jugend erreicht, lehrt, dass unterschiedliche Menschen unterschiedliche Moralvorstellungen haben und Gesetze als soziale Verträge betrachtet werden. Stufe 6 ist eine eher theoretische Phase vollen Einfühlungsvermögens und fairen Handelns, die viele Menschen laut Kohlberg nie erreichen.
Nach Elliot Turiel ist die moralische Entwicklung kein linearer Weg, sondern wird von Erfahrungen und Konzepten von Schaden, Wohlergehen und Fairness beeinflusst. Turiel unterscheidet zwischen moralischen Regeln, die wir befolgen, weil sie Auswirkungen auf andere haben, und Konventionen, die wir befolgen, weil sie das gesellschaftliche Miteinander erleichtern. Ein Beispiel für eine moralische Regel ist, ein anderes Kind nicht zu schlagen, weil dies Schmerz verursacht. Eine konventionelle Regel wäre, im Unterricht nicht zu schreien. Jüngere Kinder können dies noch nicht unterscheiden, ältere jedoch schon.
Alison Gopnik, Professorin für Psychologie an der Universität von Kalifornien in Berkeley, vertritt eine andere Ansicht. Sie schreibt, dass Kinder schon in jungen Jahren moralische Grundlagen besitzen. Babys seien einfühlsam und könnten sich von Geburt an mit anderen identifizieren. Achtzehn Monate alte Kinder gaben bereitwillig anderen, was sie wollten, und bemühten sich, zu helfen – moralisch richtiges Verhalten, das nicht dem eigenen Interesse diente. Mit zweieinhalb können Kleinkinder unterscheiden, ob sie eine Regel brechen oder Schaden anrichten, und verstehen, dass Regeln variieren können, es aber immer falsch ist, anderen Schaden zuzufügen. Mit drei Jahren verstehen sie den Unterschied zwischen absichtlichem Handeln und Unfällen.
Dr. Marianne Neifert von parenting.com empfiehlt, dass Eltern ihren Kindern helfen können, starke moralische Werte zu entwickeln. Stellen Sie sicher, dass sich Ihr Kind geschätzt und geliebt fühlt, denn dies motiviert es, Ihnen zu gefallen und kooperativer zu sein. Helfen Sie Kleinkindern, ihre Gefühle zu erkennen und zu verstehen, um Empathie zu entwickeln. Loben Sie Ihr Kind, wenn es etwas Bewundernswertes tut, statt nur für Unrecht zu bestrafen. Erzählen Sie Geschichten mit guten moralischen Lektionen. Insgesamt ist der beste Weg, gute Moral zu lehren, sie selbst vorzuleben. Kinder lernen am besten durch Beobachten.
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