Meerwasser als natürliche Energiequelle nutzen

In einer Zeit, in der erneuerbare Energien immer stärker in den Fokus rücken, gewinnt auch Meerwasser als natürliche und umweltfreundliche Energiequelle an Bedeutung. Die Ozeane bedecken einen Großteil der Erdoberfläche und bieten ein enormes Potenzial für saubere, sichere und effiziente Stromerzeugung.

Wellenenergie nutzen

Eine der neuesten Anwendungen von Meerwasser ist die Wellenkrafttechnologie. Unternehmen wie Ocean Power Technologies setzen auf High-Tech-Bojen, die im Wellengang auf und ab schwingen und diese natürliche Bewegung in Elektrizität umwandeln. Ein Beispiel ist ein Projekt vor der Küste von Reedsport, Oregon, bei dem seit Ende 2010 eine Boje Strom produziert. Bis Ende 2011 sollte die Anlage um weitere neun Bojen erweitert werden. Ebenso werden bereits Wellenkraftbojen vor New Jersey und Hawaii getestet.

Gezeiten- und Meeresströmungsenergie

Auch Meeresströmungen und der Wechsel von Ebbe und Flut liefern wertvolle Energie. In den USA gilt die Golfküste an der Spitze Floridas als vielversprechendste Quelle für Meeresströmungsenergie. Laut dem US-Energieministerium könnte die Gezeitenenergie in dieser Region potenziell 35 Prozent des Strombedarfs Floridas decken. Die Technologie befindet sich noch in der Prototypenphase. Im Kern kommen Unterwasserturbinen zum Einsatz, die am Meeresboden verankert sind und Ströme ähnlich wie Windkraftanlagen den Wind einfangen. Da Meerwasser mehr als 800-mal dichter ist als Luft, erzeugen diese Ströme erheblich mehr Energie.

Ozeanthermische Energieumwandlung

Die ozeanthermische Energieumwandlung nutzt den Temperaturunterschied zwischen warmer Oberflächenschicht und kaltem Tiefenwasser, um Strom zu erzeugen. Das Prinzip ist nicht neu: Seine Ursprünge reichen bis in die 1880er Jahre zurück, in den 1970er Jahren wurden die Forschungen in Hawaii intensiviert. Am besten funktioniert das Verfahren bei einem Temperaturunterschied von etwa 36 Grad Fahrenheit. Warmes Oberflächenwasser wird in Druckbehälter geleitet, zum Sieden gebracht und der entstehende Dampf treibt Turbinen an, die wiederum Generatoren für die Stromerzeugung antreiben.