Ballaststoffe sind komplexe Kohlenhydrate, die Ihr Körper nicht verdauen kann. Ballaststoffe halten Ihr Verdauungssystem gesund und können helfen, den Cholesterinspiegel zu senken. Eine hohe Ballaststoffaufnahme ist auch mit einer Gewichtskontrolle und einem verringerten Risiko für Fettleibigkeit verbunden. Während viele Lebensmittel einige Mengen an Ballaststoffen enthalten, enthalten Lebensmittel in bestimmten Nahrungsmitteln, die zu den Nahrungsmittelgruppen Getreide, Obst, Gemüse und Eiweiß gehören, die wichtigsten Mengen an Ballaststoffen.
Die Getreidenahrungsmittelgruppe besteht aus allen Lebensmitteln aus Getreide, einschließlich Weizen, Gerste, Reis, Hafer und Maismehl. Die Korngruppe wird weiter in Vollkorn und raffinierte Körner unterteilt. Vollkornprodukte sind solche, die den gesamten Kornkern enthalten, der Kleie, Keime und Endosperm enthält, und raffinierte Produkte enthalten nur den Endospermanteil des Korns. Da sich der größte Teil der Faser in Kleie und Keimen befindet, sind Vollkornfasern eine gute Faserquelle, wohingegen raffinierte Körner im Allgemeinen nur geringe Mengen an Fasern enthalten.
Lebensmittel, die zur Gruppe der Fruchtnahrungsmittel gehören, sind ebenfalls eine wichtige Faserquelle. Himbeeren enthalten 3,3 g Ballaststoffe pro Tasse und Erdbeeren 2,8 g pro 1,25 Tassen. Eine große Birne enthält 5,8 g Ballaststoffe und ein kleiner Apfel 2,8 g Ballaststoffe. Gemüse ist auch eine wichtige Quelle für Ballaststoffe in der Ernährung. Die Gemüselebensmittelgruppe ist in fünf Untergruppen unterteilt, zu denen dunkelgrünes Gemüse, Orangengemüse, stärkehaltiges Gemüse, trockene Bohnen und Erbsen sowie anderes Gemüse gehören.
Da Bohnen eine wichtige Proteinquelle sowie Ballaststoffe sind, gehören trockene Bohnen und Erbsen sowohl zur Gruppe der pflanzlichen Lebensmittel als auch zur Proteingruppe. Andere zur Proteingruppe gehörende Lebensmittel wie Fleisch, Geflügel und Eier enthalten keine nennenswerten Mengen an Ballaststoffen.

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