Wie der Körper den Blutzuckerspiegel unter Kontrolle hält

Glukose als primäre Energiequelle

Glukose ist die primäre Energiequelle für den Körper. Tatsächlich ist es normalerweise der einzige Brennstoff, der von den Nervenzellen des Gehirns verwendet wird, den sogenannten Neuronen. Neuronen können keine überschüssige Glukose für die Ersatzenergie speichern, daher muss eine konstante Versorgung des Blutes gewährleistet sein. Die Versorgung muss jedoch in einem engen Gleichgewicht gehalten werden, da zu viel Zucker im Blut die Zellen im ganzen Körper schädigt. Die Kontrolle der Glukosemenge im Blut hängt von zwei Hormonen ab, die von der Bauchspeicheldrüse produziert und ausgeschüttet werden.

Die Bauchspeicheldrüse

Die Bauchspeicheldrüse ist ein ungewöhnliches Organ, da sie zwei Funktionen erfüllt. Ein Teil der Bauchspeicheldrüse ist eine endokrine Drüse, die Hormone produziert und ausschüttet. Es ist auch eine exokrine (oder Verdauungs-) Drüse, die Enzyme produziert, die der Dünndarm benötigt, um Proteine, Fette und Kohlenhydrate abzubauen und zu absorbieren.

Endokrine Funktion der Bauchspeicheldrüse

Die endokrine Funktion der Bauchspeicheldrüse ist verantwortlich für die Regulierung der Glukosemenge (Zucker) im Blut. In der gesamten Bauchspeicheldrüse befinden sich Strukturen, die Langerhans-Inseln genannt werden. Zwei Arten von Zellen in den Inseln sind Alpha- und Betazellen. Die Alpha-Zellen machen etwa 25 Prozent der Inseln aus. Sie sind für die Sekretion eines Hormons verantwortlich, das als Glucagon bekannt ist. Die Beta-Zellen machen etwa 75 Prozent der Inseln aus. Sie produzieren und sezernieren ein Hormon namens Insulin. Kapillaren, die die Inseln umgeben, ermöglichen die direkte Ausschüttung der Hormone in das Blut.

Glucagon und Insulin

Glucagon erhöht die Glukosemenge im Blut, indem es die Geschwindigkeit beschleunigt, mit der die Leber gespeichertes Glykogen in Glukose umwandelt und es ins Blut abgibt. Insulin senkt die Glukosemenge im Blut, indem es Glukose aus dem Blut in die Muskelzellen transportiert. Es stimuliert auch die Umwandlung von Glukose zurück in Glykogen, sodass es gespeichert werden kann.

Kontrolle durch negative Rückkopplung

Rezeptoren in der Bauchspeicheldrüse erkennen die Menge an Glukose im Blut, und dies stimuliert entweder die Sekretion von Glucagon oder Insulin. Die Steuerung basiert auf einer negativen Rückkopplungsschleife. Glucagon verursacht einen Anstieg des Blutzuckers, was wiederum die Beta-Zellen dazu anregt, Insulin abzuscheiden, wenn der Spiegel zu stark ansteigt. In umgekehrter Weise bewirkt Insulin eine Abnahme des Blutzuckers, die Alpha-Zellen dazu anregt, Glucagon freizusetzen, um möglicherweise zu niedrigen Spiegeln entgegenzuwirken. Diese strenge Kontrolle sorgt für ein Gleichgewicht des Blutzuckers, das den Körper vor den schädlichen Auswirkungen stark schwankender Spiegel schützt.