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Diabetes Typ 3, auch als „gehirnspezifischer“ Diabetes bezeichnet, ist ein gefährlicher Diabetes-Hybrid, der erstmals 2005 entdeckt wurde. Eine Studie der Brown University Medical School legt nahe, dass das Gehirn auf gewisse Weise Insulin produziert, ähnlich wie die Bauchspeicheldrüse. Ein Problem mit der Insulinproduktion im Gehirn kann zur Bildung von Proteinplaque führen – vergleichbar mit Typ-1- und Typ-2-Diabetes. Beim Diabetes Typ 3 lagert sich die Plaque jedoch im Gehirn ab und führt zu Gedächtnisverlust sowie Problemen bei der Gedächtnisbildung.
Insulin ist verantwortlich für die Umwandlung von Nahrung in Energie. Auch das Gehirn nutzt Insulin, wobei es vor allem dazu dient, Erinnerungen an den Synapsen zu bilden – den Stellen, an denen Gehirnzellen kommunizieren. Neuronen reservieren Platz für Insulinrezeptoren; Insulin hilft dabei, Erinnerungen zu speichern. Damit das Gehirn neue Zellen bilden kann, benötigt es Insulin. Wenn Insulinrezeptoren verloren gehen, wie bei Diabetes Typ 3, erhält das Gehirn nicht die Energie, die es für die Bildung von Erinnerungen benötigt.
Forschern der Northwestern University zufolge kann Insulin Gedächtnisverlust bei Menschen mit Alzheimer-Krankheit verhindern oder verlangsamen, indem es die synaptischen Verbindungen schützt, die das Gedächtnis bilden. Betroffene weisen oft niedrigere Insulinspiegel auf und sind insulinresistent. Amyloid-beta-abgeleitete diffusionsfähige Liganden (ADDLs) zerstören die Rezeptoren im Gehirn, die normalerweise für Insulin reserviert sind, wodurch diese insulinresistent werden. Ohne Platz für Insulin können sich die Rezeptoren nicht verbinden, und es kommt zu Gedächtnisverlust.
Laut dem Journal of Neurology Neurosurgery and Psychiatry kann ein Zusammenhang zwischen Cholesterin und kognitivem Rückgang bei Alzheimer bestehen. Patienten, die lipidsenkende Medikamente einnehmen, könnten einen langsameren Krankheitsverlauf erleben. Statine könnten eine Rolle bei der Verhinderung des Fortschreitens von Alzheimer spielen. Die American Diabetes Association weist darauf hin, dass es keine „Standarddefinition“ für Diabetes Typ 3 gibt. Manchmal wird er als „Doppel-Diabetes“ bezeichnet, wenn Menschen mit Typ-1-Diabetes zusätzlich Anzeichen einer Insulinresistenz aufweisen. In einigen Fällen können insulinsensibilisierende Medikamente von Vorteil sein.
Störungen der Insulinfunktion können Heißhunger auf Kohlenhydrate und Zucker, Müdigkeit am späten Nachmittag sowie eine Gewichtszunahme in der Körpermitte verursachen. Diabetes Typ 3 ist noch nicht vollständig verstanden. Diagnose und Behandlung befinden sich im Anfangsstadium, und weitere Studien sind erforderlich, um zu verstehen, wie man Betroffenen helfen kann – sowie um den Zusammenhang mit Alzheimer und Demenz zu klären.
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