Radongas: Gesundheitsrisiken und Auswirkungen auf den Menschen

Chemisch inert, radioaktiv gefährlich

Radon ist ein Edelgas und chemisch inert, geht im menschlichen Körper keine bekannten biochemischen Prozesse ein. Die Radioaktivität ist jedoch ein physikalisch gesteuerter Prozess: Der Kern eines Radonatoms ist instabil, zerfällt und sendet Alphastrahlung sowie das radioaktive Metall Polonium aus, das im Körper chemisch reaktiv ist.

Der Stealth-Effekt im Haus

Laut dem United States Geological Survey entstehen durch den radioaktiven Zerfall winziger Mengen Uran und Radium in Böden und Mauerwerk geringe Radonmengen. Das Gas diffundiert durch Fundamente und sammelt sich in Wohnräumen. Auch aus tiefen Brunnen kann Radon ins Wasser gelangen.

Lungenkrebs und Magenkrebs

Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) schätzte 2003 etwa 21.000 Krebstodesfälle jährlich durch Radoninhalation. Radon ist farblos, geschmacksneutral und für die menschlichen Sinne nicht nachweisbar. Langjähriges Einatmen erhöht das Lungenkrebsrisiko erheblich. Nach Angaben des US-amerikanischen Chirurgen verursacht nur das Rauchen mehr Lungenkrebs als Radon.

Tiefe Brunnen können in tiefe Mineralvorkommen eindringen, in denen Radon ständig produziert wird. Diese Wasserverschmutzung erhöht das lebenslange Magenkrebsrisiko. Nach EPA-Schätzungen entstehen jährlich etwa 168 Todesfälle durch Krebs, davon 11 Prozent Magenkrebs und 89 Prozent Lungenkrebs.

Testen und Sanieren

Die EPA veröffentlichte 2009 Richtlinien für Radontests. Eine Strahlenbelastung von 1,3 Picocuries pro Liter Luft kann bei zwei von 1.000 Personen Lungenkrebs verursachen. Über 2 Picocuries lösen Empfehlungen zur Sanierung aus, meist durch verbesserte Belüftung und Wasseraufbereitung. Bei 4 Picocuries können bis zu sieben von 1.000 Menschen an Lungenkrebs erkranken.