Autismus und Eltern mit hohem IQ: Theorie und Kritik

Ein möglicher Zusammenhang

Im März 2012 veröffentlichte das US-Zentrum für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) eine Studie, wonach eines von 88 Kindern an Autismus leidet. Die CDC führt den Anstieg auf eine bessere Anerkennung durch Eltern und Ärzte zurück. Dennoch fragen sich einige Eltern und Forscher, ob weitere Ursachen eine Rolle spielen.

Die Theorie von Simon Baron-Cohen

Der Psychologe Simon Baron-Cohen untersuchte jahrelang einen möglichen Zusammenhang zwischen der Intelligenz der Eltern und einer Autismusdiagnose. Seine Theorie besagt, dass ein hoher IQ der Eltern zu Autismus bei ihren Kindern führen kann. Menschen mit Autismus sind laut einem Artikel für Nature.com häufiger mathematische oder wissenschaftliche Denker. Eltern mit einem ähnlichen technischen Verstand könnten diese Gene an ihre Kinder weitergeben. Ein allgemeines Klischee über „wissenschaftliche“ Menschen ist, dass sie klug, aber sozial umständlich sind – ein Merkmal, das dem Kern des Autismus entspricht.

Forschungsergebnisse

Baron-Cohen sammelte Beweise mittels Fragebögen. Er fand heraus, dass Mathematikstudenten häufiger mit Autismus diagnostiziert werden als Jurastudenten oder Sozialwissenschaftler. Zudem erzielten Natur- und Mathematikstudenten tendenziell höhere Werte bei autistischen Merkmalen als Geistes- oder Sozialwissenschaftler. Karla Van Meter von der University of California in Davis entdeckte zudem „Cluster“ von Autismus in Gebieten Südkaliforniens, in denen Eltern mit Hochschulabschluss leben. Eltern mit hohem Bildungsstand haben demnach doppelt so häufig Kinder mit Autismus wie Eltern mit niedrigem Bildungsstand.

Kritik und Überlegungen

Kritiker weisen darauf hin, dass die Ursache noch nicht geklärt ist. Baron-Cohens Forschung konzentriere sich laut Nature.com eher auf hochfunktionierenden Autismus als auf das gesamte Spektrum. John Constantino, Psychiater an der Washington University, hält die Theorien für interessant, betont aber die Notwendigkeit weiterer unabhängiger Studien und Daten.

Intelligente Eltern sollten nicht den Schluss ziehen, dass ein Kind mit Autismus unvermeidlich ist. Die CDC berichtet, dass Jungen fünfmal häufiger an Autismus leiden als Mädchen und dass Autismus in allen rassischen, ethnischen und sozioökonomischen Gruppen auftritt. Einige Studien deuten zudem auf einen Zusammenhang zwischen dem Elternalter und dem Autismusrisiko hin. Da Eltern mit hohem IQ aufgrund von Ausbildung oder Karriere oft später Kinder bekommen, könnte das Alter und nicht der IQ eine Rolle spielen. Bisher reichen die Beweise nicht aus, um die Theorie als Tatsache zu bestätigen.