Kehlkopfkrebs: Frühe Anzeichen und Diagnose

Kehlkopfkrebs tritt in der Hohlröhre auf, die hinter dem Dach des Mundes und der Nase beginnt, in die Luftröhre übergeht und im unteren Nacken in die Speiseröhre übergeht. Die meisten Kehlkopfkrebserkrankungen werden durch Umwelteinflüsse wie Alkoholkonsum und den Konsum von Tabakprodukten verursacht, wodurch diese Art von Krebs vermeidbar ist. Da jedoch sowohl Patienten als auch Ärzte häufig die ersten Anzeichen von Kehlkopfkrebs übersehen, erfolgt die Diagnose in der Regel erst, wenn der Krebs ein fortgeschrittenes Stadium erreicht hat. Aus diesem Grund ist es wichtig, dass jeder Mensch sich der ersten Anzeichen von Kehlkopfkrebs bewusst wird und so bald wie möglich einen Arzt aufsucht, um alle Symptome zu behandeln. Dies macht es schwierig, die Krankheit in einem frühen Stadium zu erkennen und zu diagnostizieren. Die am häufigsten auftretenden frühen Symptome sind anhaltende Halsschmerzen, ein Knoten im Nacken, Schluckbeschwerden, Ohren- oder Nackenschmerzen und Stimmveränderungen. Raues Sprechen oder Heiserkeit der Stimme ist in der Regel das erste Symptom, das dazu führt, dass Betroffene ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen, aber viele Menschen machen fälschlicherweise eine Virusinfektion oder Allergien für dieses Symptom verantwortlich. In frühen Stadien kann Kehlkopfkrebs als weiße Flecken oder Geschwüre im Hals auftreten; einige Fälle sind jedoch asymptomatisch.

Diagnose

Sobald die ersten Anzeichen von Kehlkopfkrebs erkennbar sind, ist eine gründliche Untersuchung erforderlich, um eine genaue Diagnose durch einen Arzt zu stellen. Kehlkopfkrebspatienten sollten von einem Onkologen untersucht werden, der auf Kehlkopfkrebs spezialisiert ist, da 10 bis 15 Prozent der Kehlkopfkrebspatienten auch irgendwo in ihrem Körper einen zweiten primären Krebs haben. Die Diagnose erfolgt in der Regel nach einer Reihe von Tests und einer vollständigen körperlichen Untersuchung.

Befindet sich der Halskrebs im oberen Teil des Rachens, kann die Diagnose in der Regel durch einen Blick in den Mund gestellt werden. Befindet sich der Krebs im unteren Teil des Rachens, ist normalerweise eine Endoskopie erforderlich. Sobald der Krebs sichtbar ist, werden die Zellen entfernt und zur Analyse an ein Labor geschickt. Die Ränder des Krebses werden dann tätowiert, um die spätere Entfernung zu erleichtern, und es werden Scans wie CT, MRT, Ultraschall und PET durchgeführt, um festzustellen, ob sich der Krebs auf nahegelegene Lymphknoten ausgebreitet hat. Die Einstufung des Krebses erfolgt erst nach Abschluss der Tests.

Prävention

Zur Prävention von Halskrebs müssen Rauchen und rauchfreie Tabakerzeugnisse vermieden, Alkohol in Maßen getrunken und regelmäßige ärztliche Untersuchungen durchgeführt werden. Die Behandlung von Kehlkopfkrebs hängt davon ab, wie früh der Krebs erkannt wird, vom Stadium der Erkrankung und von der Lokalisation des primären Krebses. Eine Kombination aus Operation und Bestrahlung ist im Allgemeinen erforderlich, um Kehlkopfkrebs im Frühstadium zu behandeln, wobei fortgeschrittene Stadien schwieriger zu behandeln sind und eine Chemotherapie erfordern. Da die ersten Anzeichen von Kehlkopfkrebs so schwer zu erkennen sind, haben mehr als 70 Prozent der Kehlkopfkrebspatienten bei Diagnosestellung Krebserkrankungen im fortgeschrittenen Stadium.

Missverständnisse

Nichtraucher glauben oft, dass sie aufgrund ihrer Erkrankung immun gegen Kehlkopfkrebs sind – ein Niedrigrisikostatus. Dies führt häufig zu einer späten Erkennung und einer schlechten Prognose. Auch Nichtraucher müssen mögliche Anzeichen und Symptome von Kehlkopfkrebs sofort ihrem Arzt melden, da sich Kehlkopfkrebs schnell auf das umliegende Gewebe ausbreitet. Wenn Symptome wie Heiserkeit oder Halsschmerzen länger als zwei Wochen anhalten, sollten sie untersucht und eine Biopsie durchgeführt werden, wenn eine andere Ursache nicht offensichtlich ist.

Bedeutung

Halskrebs ist eine erhebliche Gesundheitsbedrohung, aber sowohl Patienten als auch Ärzte übersehen leicht die ersten Anzeichen von Halskrebs. Schätzungen der American Cancer Society zufolge wird bei ungefähr 24.000 Menschen in den USA jedes Jahr ein Kehlkopfkrebs-Stadium diagnostiziert, wobei die Hälfte dieser Krebsarten im Rachen auftritt. Die Früherkennung ist für eine gute Prognose von entscheidender Bedeutung, da sich Kehlkopfkrebs häufig schnell auf das umliegende Gewebe ausbreitet oder in andere Körperregionen metastasiert. Die Früherkennung ermöglicht eine größere Auswahl an Behandlungsmöglichkeiten. Daher ist es für alle Personen, bei denen das Risiko besteht, an Kehlkopfkrebs zu erkranken, unerlässlich, sich der frühen Anzeichen und Symptome der Krankheit bewusst zu werden.