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Schmerzhafte Handbeschwerden können den Alltag erheblich einschränken. Zwei der häufigsten Ursachen sind der Trigger-Daumen und das Karpaltunnelsyndrom. Beide Erkrankungen betreffen die Handfläche und den Daumen und treten nicht selten gleichzeitig auf. Obwohl sie einige Risikofaktoren teilen, haben Forscher bislang keine direkte kausale Verbindung zwischen beiden Zuständen nachgewiesen.
Die Symptome eines Trigger-Daumens entwickeln sich meist schleichend. Die Sehne, die den Daumen beugt, gleitet durch eine Sehnenscheide – einen gleitfähigen Tunnel, der eine reibungslose Bewegung ermöglicht. Mehrere Bänder halten diesen Tunnel an seinem Platz. Entzündungen und Schwellungen in der Scheide beeinträchtigen das Gleiten der Sehne zunehmend. Dabei kann die Sehne unter den Bändern hängen bleiben, sodass der Daumen beim Beugen oder Strecken kurzzeitig „einrastet“. Ein schmerzhaftes Knacken tritt auf, wenn der Daumen den festgeklemmten Punkt passiert.
Auch beim Karpaltunnelsyndrom treten die Beschwerden allmählich auf. Der Karpaltunnel befindet sich an der Basis der Handfläche direkt über dem Handgelenk. Neun Sehnen – darunter die Daumenbeugesehne – sowie der mittlere Nerv verlaufen durch diesen Tunnel. Schwellungen und Entzündungen erhöhen den Druck im Tunnel und komprimieren den Nervus medianus. Die Folge sind Schmerzen, Kribbeln und Taubheitsgefühle am Daumen, am Zeige- und Mittelfinger sowie an der Daumenseite des Ringfingers.
Trigger-Daumen und Karpaltunnelsyndrom treten häufig gemeinsam auf, wobei die Symptome der einen oder der anderen Erkrankung überwiegen können. Eine im Jahr 2009 im „Journal of Brachial Plexus and Peripheral Nerve Injury“ veröffentlichte Studie untersuchte 180 Patienten, die sich in einer Handklinik mit Karpaltunnelsyndrom- oder Triggerfinger-Beschwerden vorstellten. Einundsechzig Prozent von ihnen litten unter beiden Beschwerden. Eine gemeinsame Ursache wurde jedoch nicht identifiziert.
Die genauen Ursachen von Karpaltunnelsyndrom und Trigger-Daumen sind unbekannt, dennoch teilen sie mehrere Risikofaktoren. Wiederholte Handbewegungen, insbesondere Daumen- und Fingerbeugung, werden als mögliche Reizquelle für den Nervus medianus im Karpaltunnel sowie für die Sehnenscheide des Daumenbeugers angesehen. Tätigkeiten mit häufig handgeführten oder vibrierenden Werkzeugen können das Risiko erhöhen, wobei die Forschung diesen Zusammenhang nicht abschließend bestätigt. Beide Syndrome können zudem durch ein direktes Trauma ausgelöst werden. Eine Schwellung der Handfläche erhöht den Druck in der Daumenbeugesehnenscheide und im Karpaltunnel. Frauen sind häufiger betroffen als Männer.
Beide Syndrome können unter konservativer Therapie zurückgehen. Entzündungshemmende Medikamente und orale Steroide werden häufig verschrieben, um Entzündungen in der Hand zu reduzieren. Physiotherapeutische Maßnahmen wie Wärme und Ultraschall sollen lokale Entzündungen verringern, die Durchblutung verbessern und die Heilung fördern. Tägliche Aktivitäten werden angepasst, um wiederholtes Greifen und Beugen des Daumens zu vermeiden. Schienen werden nachts und tagsüber in Abständen getragen, um das Handgelenk gerade zu halten und die Belastung des Nervus medianus zu verringern. Der Daumen wird geschient, um ein Verbiegen und damit ein „Auslösen“ zu verhindern. Auch Cortison-Injektionen kommen zur Behandlung beider Zustände infrage. Diese Methoden sind oft erfolgreich bei der kurzfristigen Linderung von Symptomen.
Manchmal sind Operationen zur Entlastung des Daumens und des Karpaltunnels erforderlich. Die Freigabe der beteiligten Bandstruktur beim Trigger-Daumen kann manchmal über die Haut erfolgen, wobei eine Nadel verwendet wird, um das Band zu durchdringen und zu durchtrennen. Dieser Eingriff wird in einer Arztpraxis durchgeführt. Laut einer 2005 im „British Medical Journal“ veröffentlichten Studie liegt die Erfolgsquote bei über 90 Prozent. Eine offene chirurgische Freigabe des Bands kann ebenfalls unter Narkose durchgeführt werden, mit Erfolgsraten zwischen 60 und 97 Prozent.
Die Freisetzung des Karpaltunnels erfolgt unter Narkose, um den Druck auf den Nervus medianus zu verringern. Dabei wird das traversale Karpalband durchtrennt, das fibröse Bindegewebe, das ein Dach über dem Karpaltunnel bildet. Laut einem 2012 in „The Open Orthopaedics Journal“ veröffentlichten Artikel haben etwa 70 bis 90 Prozent der Patienten mit diesem Verfahren langfristigen Erfolg. Bei Personen mit beiden Diagnosen können beide Eingriffe während derselben Operation durchgeführt werden.
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