Rückenschmerzen: Muskelverspannung oder Bandscheibenvorfall?

Bis zu 80 Prozent der Erwachsenen erleben im Laufe ihres Lebens erhebliche Schmerzen im unteren Rücken, wobei die erste Episode meist zwischen dem 20. und 40. Lebensjahr auftritt. Obwohl die Rückenschmerzen der meisten Menschen innerhalb weniger Tage bis Wochen fast verschwinden, ist ein Drittel nicht innerhalb von sechs Monaten vollständig geheilt, und viele Menschen haben innerhalb von ein oder zwei Jahren wiederkehrende Rückenschmerzen. Rückenbelastungen, bei denen Muskeln und andere Weichteile um die Wirbelsäule geschädigt werden, lösen sich mit größerer Wahrscheinlichkeit auf als Bandscheibenverletzungen.

Anatomie der Wirbelsäule

Die Wirbelsäule besteht aus einer Reihe gestapelter knöchernder Wirbel, von denen jeder von seinem oberen und unteren Nachbarn durch eine kreisförmige Knorpelscheibe getrennt ist. Der äußere Rand einer Bandscheibe ist zäh und elastisch, während die Mitte relativ weich ist. Das Rückenmark verläuft an der Rückseite der Wirbelsäule entlang und ist von einem Tunnel umgeben, der aus Knochenbögen besteht, die von jedem Wirbel abgehen. Auf der Höhe jedes Wirbelkörpers, der sich von der Schädelbasis bis zur Steißbeinspitze befindet, verlassen zwei Nervenwurzeln das Rückenmark, wandern durch Löcher in den Seiten der Wirbelsäule und verzweigen sich nach außen, um den verschiedenen Strukturen des Körpers zu dienen.

Komprimierung der Nervenwurzel

Wenn eine Disc infolge von Verletzungen oder Alterung beschädigt wird, kann ihr zäher Außenring reißen und der weiche Mittelteil nach außen ragen. Wenn eine Bandscheibe auf diese Weise bricht, kann sie die Nervenwurzel komprimieren, die auf derselben Höhe aus der Wirbelsäule austritt. Obwohl jeder Bandscheibenvorfall auftreten kann, treten die meisten Bandscheibenvorfälle in der unteren Wirbelsäule auf, wo die Nerven, die die Beine versorgen, ihren Ursprung haben. Daher ist das häufigste Symptom eines Bandscheibenvorfalls Ischias, also Schmerz, Taubheitsgefühl oder andere ungewöhnliche Empfindungen, die vom unteren Rücken in das Bein oder den Fuß ausstrahlen. Ischias aufgrund eines Bandscheibenvorfalls verschlechtert sich beim Sitzen oft.

Während ein Bandscheibenvorfall eine häufige Ursache für Rückenschmerzen und Ischias ist, kann es vorkommen, dass ein Bandscheibenvorfall keine Symptome hervorruft. Bandscheibenvorfälle treten häufig auf, wenn Menschen aus anderen Gründen als Rückenschmerzen oder Ischias eine CT oder MRT ihres Rückens haben.

Weichteilverletzung

Die Wirbelsäule wird von einer Vielzahl von Muskeln umgeben und von diesen unterstützt. Rückenbelastungen, die durch eine Verletzung einer oder mehrerer dieser Strukturen verursacht werden, resultieren normalerweise aus dem Anheben, Greifen, Beugen oder einer ähnlichen plötzlichen mechanischen Beanspruchung. Rückenschmerzen verursachen normalerweise Schmerzen in weiten Teilen des unteren Rückens. Während die Beschwerden durch eine Rückenbelastung auf das Gesäß übergreifen können, reichen sie nicht bis in die Beine. Schmerzen aufgrund einer Rückenbelastung sind in der Regel schlimmer bei Bewegung und bessern sich in der Ruhephase.

Überlappende Symptome

Obwohl die durch einen Bandscheibenvorfall verursachten Schmerzen von einer Rückenbelastung dadurch unterschieden werden können, dass sie dazu neigen, ins Bein auszustrahlen, verursachen nicht alle Bandscheibenvorfälle Ischias. Einige verursachen lediglich zentrale Rückenschmerzen, die für eine Belastung gehalten werden können. Darüber hinaus können während desselben Ereignisses sowohl eine Rückenbelastung als auch ein Bandscheibenvorfall auftreten, wie z. B. eine schwere Hebe-Episode, sodass allgemeine Rückenschmerzen sowie Ischias entstehen können. Darüber hinaus kann eine Reihe von Erkrankungen – gebrochene Wirbel, Arthritis der Wirbelsäule, infizierte Bandscheiben oder Wirbel, entzündete Beckenorgane, Krebs oder Gürtelrose – die durch eine Rückenbelastung oder einen Bandscheibenvorfall verursachten Schmerzen imitieren.

Jegliche Rückenschmerzen, die länger als ein paar Tage anhalten und die täglichen Aktivitäten einschränken, erfordern eine ärztliche Untersuchung. Schwere Rückenschmerzen oder Rückenschmerzen, die mit Fieber oder Anzeichen einer neurologischen Beeinträchtigung einhergehen – beispielsweise Verlust der Darm- oder Blasenkontrolle oder Unfähigkeit, Bein oder Fuß anzuheben – sollten einen sofortigen Arztbesuch erforderlich machen. Die zugrunde liegende Ursache für Rückenschmerzen kann schwierig zu identifizieren sein, und eine Reihe von Studien, einschließlich Blutuntersuchungen, Röntgen- oder MRT-Untersuchungen, sind möglicherweise erforderlich, um den Zustand zu diagnostizieren. Die Mehrheit der Patienten mit Rückenschmerzen – auch mit Bandscheibenvorfall – erholt sich ohne Operation. Möglicherweise werden jedoch Schmerzmittel, Muskelrelaxantien und Physiotherapie benötigt, die helfen können, die volle Funktion wiederzuerlangen.