Auswirkungen von Melatoninmangel auf die Gesundheit

Was ist Melatonin?

Die erbsengroße Zirbeldrüse befindet sich tief in der Mitte des Gehirns und produziert das Hormon Melatonin. Die bekannteste Funktion von Melatonin ist die Synchronisierung des täglichen Wach- und Schlafzyklus sowie anderer Körperbiorhythmen. Viele Körperorgane und -gewebe besitzen Melatoninrezeptoren und reagieren auf unterschiedliche Weise auf das Hormon. Als solcher kann ein Melatoninmangel zu einer Reihe von möglichen gesundheitlichen Auswirkungen führen.

Schlafstörungen

Menschen mit niedrigem Melatoninspiegel leiden häufig unter Schlafstörungen. Der Melatoninspiegel steigt normalerweise nach Einbruch der Dunkelheit an, erreicht nachts Spitzenwerte und sinkt, wenn sich der Morgen nähert. Da das Hormon besonders wichtig ist, um den Schlaf einzuleiten, haben Menschen mit niedrigem Spiegel häufig Schlafstörungen. Senioren sind besonders anfällig für Melatonin-bedingte Schlaflosigkeit, da der Hormonspiegel mit zunehmendem Alter abnimmt.

Erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen

Melatonin übt eine Vielzahl von Wirkungen auf Herz und Blutgefäße aus und beeinflusst den Spiegel von Blutfetten. Niedrige Melatoninspiegel treten häufig bei Menschen mit hohem Blutdruck, Herzinsuffizienz und Erkrankungen der Herzkranzgefäße auf. Der Zusammenhang zwischen niedrigem Melatonin und hohem Blutdruck wurde in einer im März 2010 im „Journal of Hypertension“ veröffentlichten Studie untersucht. Menschen mit hohem Gesamtblutcholesterinspiegel und schlechtem Cholesterin oder LDL zeigen häufig niedrige Melatoninspiegel.

Erhöhtes Krebsrisiko und andere mögliche Zusammenhänge

Melatonin-Mangel wurde mit einem erhöhten Risiko für Krebs, insbesondere Brust-, Prostata- und Endometriumkrebs, in Verbindung gebracht. Ein verringerter Melatoninspiegel könnte das Krebsrisiko erhöhen, indem er die Antikrebswirkung des Hormons verringert. Melatonin trägt durch seine entzündungshemmenden und antioxidativen Wirkungen zur Vorbeugung von DNA-Schäden bei. Niedrige Melatoninspiegel können zur Entwicklung mehrerer anderer Erkrankungen beitragen, darunter Insulinresistenz, Typ-2-Diabetes, Diabetes-Augenerkrankung, Endometriose, wiederkehrende Fehlgeburten, Schlaganfall, Alzheimer-Krankheit, Parkinson-Krankheit und Schizophrenie. Zusätzliche Forschung ist erforderlich, um den möglichen Zusammenhang zu klären.