Kräuter bei Hepatitis C: Wirksamkeit und Sicherheitshinweise

Chronische Hepatitis C entzündet die Leber, was zu Narbenbildung führt, die schließlich zu Leberzirrhose, Leberversagen und möglicherweise Leberkrebs führen kann. Um die Leber vor diesen schädlichen Prozessen zu schützen, probieren viele Menschen mit Hepatitis C pflanzliche Heilmittel aus. Zu den gebräuchlichsten Kräutern zählen Mariendistel, Süßholzwurzel und Astragalus, von denen in Laborstudien und einigen Vorstudien bei Menschen gezeigt wurde, dass sie entzündungshemmend und/oder antioxidativ wirken. Es wurde jedoch keine Wirksamkeit von Kräutern gegen Hepatitis C nachgewiesen, und sie können die Krankheit nicht heilen.

Mariendistel

Mariendistel ist das am häufigsten verwendete Kraut bei Menschen mit Hepatitis C in den USA. Die medizinische Komponente von Mariendistel ist Silymarin, eine Mischung von Chemikalien, die aus den Samen gewonnen werden. Silymarin zeigt in Tier- und Laborstudien antioxidative, entzündungshemmende und antivirale Wirkungen. Diese Eigenschaften könnten sich als nützlich erweisen, wenn sie auch bei Menschen mit Hepatitis C auftreten, die Leberzellen angreifen und entzünden. Bei Menschen mit Hepatitis C sind jedoch noch keine anhaltenden positiven Wirkungen nachgewiesen worden.

Eine Analyse von 5 Studien, in denen die Wirkungen von Silymarin bei Menschen mit Hepatitis C untersucht wurden, wurde im August 2014 in „BioMed Research International“ veröffentlicht. Die Forscher fanden heraus, dass Silymarin die Hepatitis-C-Virus- oder Leberenzymwerte – ein Marker für Leberentzündungen – nicht signifikant senkt. Diese Ergebnisse legen nahe, dass die vielversprechenden antiviralen und entzündungshemmenden Wirkungen von Silymarin, die im Labor beobachtet wurden, in Humanstudien noch nicht vollständig umgesetzt wurden. Die Forscher fanden jedoch heraus, dass Studienteilnehmer, die Silymarin einnahmen, über eine bessere körperliche Funktionsweise und weniger Schmerzen berichteten als Personen, die das Kraut nicht einnahmen. Nebenwirkungen sind bei empfohlenen Dosierungen von Mariendistel selten, obwohl leichte Magenverstimmung, Durchfall und Kopfschmerzen auftreten können. Höhere Dosen können schwerwiegendere Nebenwirkungen verursachen.

Süßholzwurzel

Süßholzwurzel enthält eine Verbindung namens Glycyrrhizin, die in Tier- und Laborstudien antivirale, entzündungshemmende und antioxidative Eigenschaften aufweist. Eine veröffentlichte Laborstudie ergab, dass Glycyrrhizin die Hepatitis-C-Virus-Produktion in infizierten Zellen verlangsamt. Bei der Verabreichung von intravenösem Glycyrrhizin an Hepatitis-C-Patienten über einen Zeitraum von 3 bis 5 Tagen pro Jahr ergab sich jedoch keine Verringerung der Virusmenge in ihrer Blutbahn, berichteten die Autoren eines Forschungsberichts des „Journal of Viral Hepatitis“ vom August 2012. Während das intravenöse Glycyrrhizin in der Studie keine antivirale Aktivität zeigte, gab es eine Verringerung der Leberenzymwerte, die auf eine verringerte Leberentzündung hindeuten könnte. Insbesondere ist intravenös verabreichtes Glycyrrhizin in den USA nicht erhältlich, und die Menge an Glycyrrhizin, der die Leber durch orale Süßholzwurzelzusätze ausgesetzt ist, ist viel geringer als bei intravenöser Verabreichung. Glycyrrhizin kann einen hohen Blutdruck verursachen und Wasser- und Salzretention – insbesondere bei Einnahme in hohen Dosen oder über längere Zeit. Diese Nebenwirkungen können für Menschen mit Leber-, Nieren- oder Herzerkrankungen gefährlich sein.

Astragalus-Wurzel

Astragalus-Wurzel wird üblicherweise in Verbindung mit anderen Kräutern in der östlichen Medizin verwendet. In Tier- und Laborstudien wurde gezeigt, dass es die Zellen des Immunsystems stimuliert und als Antioxidans wirkt. Diese Effekte könnten zum Schutz vor Krebs beitragen – ein potenzieller Vorteil für Menschen mit Hepatitis C, da die Infektion das Leberkrebsrisiko erhöht. In einer im Januar 2014 im „Journal of Ethnopharmacology“ veröffentlichten Studie konnten Forscher nachweisen, dass eine Kombination aus Astragalus und dem Kraut Salvia miltiorrhiza die Inzidenz von experimentell induziertem Leberkrebs bei Ratten senkte. Die Autoren eines „Journal of Experimental and Clinical Cancer Research“-Reports vom August 2009 untersuchten die Ergebnisse von 45 chinesischen Studien, in denen verschiedene Zubereitungen der traditionellen chinesischen Medizin zusammen mit einer Standardtherapie zur Behandlung von Leberkrebs angewendet wurden. Die Forscher fanden heraus, dass Zubereitungen mit Astragalus, Ginseng und Mylabris – getrockneten chinesischen Blasenkäfern – einen Behandlungsvorteil verschafften. Die Autoren stellten jedoch fest, dass die Forschungsmethoden mangelhaft waren und strenge Studien erforderlich sind, um festzustellen, ob eines dieser traditionellen chinesischen Arzneimittel für Menschen mit Leberkrebs von Nutzen sein könnte.

Astragalus gilt allgemein als sicher. Es kann jedoch die Unterdrückung des Immunsystems beeinträchtigen, die von Personen mit Organtransplantationen wie Cyclosporin (Gengraf, Sandimmun) und Tacrolimus (Astagraf XL, Prograf) eingenommen wurde.

Warnungen

Pflanzliche Arzneimittel sind kein Ersatz für die übliche medizinische Behandlung von Hepatitis C und können ernste Risiken bergen. Da die Leberfunktion beeinträchtigt sein kann, werden Kräuter möglicherweise nicht normal metabolisiert. Zusätzlich interagieren einige Kräuter gefährlich mit Medikamenten gegen Hepatitis C und anderen Medikamenten. Beispielsweise wird Personen, die das direkt wirkende antivirale Arzneimittel Simeprevir (Olysio) einnehmen, vor der Verwendung von Mariendistel gewarnt, da dies zu einer Anreicherung des Arzneimittels führen kann. Auf der anderen Seite kann Johanniskraut die Wirksamkeit von direkt wirkenden antiviralen Medikamenten zur Behandlung von Hepatitis C verringern.

Vor der Einnahme eines Krauts mit dem Arzt sprechen, um sicherzugehen, dass es sicher ist. Außerdem jeden Gesundheitsdienstleister über alle Medikamente, Kräuter und Nahrungsergänzungsmittel informieren, die eingenommen werden. Bei ungeklärten neuen oder anhaltenden Symptomen ärztliche Hilfe suchen.

Medizinische Beraterin: Tina St. John M.D.