Anticholinergika sind Medikamente, die die Wirkung des Neurotransmitters Acetylcholin blockieren. Acetylcholin kontrolliert viele Körperfunktionen, die nicht freiwillig kontrolliert werden, einschließlich Schwitzen, Pupillenerweiterung, Kontraktion der Blasenmuskulatur, Verdauung und Speichelfluss.
Anticholinergika trocknen Sekrete in Mund, Nase, Rachen und Lunge aus. Ein trockener Mund ist sehr häufig und kann bei anhaltendem Zustand zu Zahnfleischgeschwüren, Karies und Pilzinfektionen führen. Verstopfung ist eine weitere häufige Nebenwirkung, da die Verdauung verlangsamt wird.
Schläfrigkeit ist häufig, besonders bei rezeptfreien Schlafmedikamenten. Bei älteren Menschen besteht ein erhöhtes Risiko für Verwirrung und Gedächtnisverlust. Anticholinergika beeinträchtigen zudem die Fähigkeit der Augen, sich auf Fernsicht einzustellen, und können Lichtempfindlichkeit verursachen.

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