Der Albrighton-Test (historisch falsch geschrieben „Albinum“) ist eine klassische qualitative Methode zur Quecksilbererkennung im Urin. Er wird in forensischen und arbeitsmedizinischen Einrichtungen zur Beurteilung von Quecksilberexposition eingesetzt.
Prinzip
Quecksilber (Hg²⁺) reagiert mit Iodid (I⁻) in saurem Medium zu Quecksilber(II)-iodid (HgI₂), einem scharlachroten/gelben Niederschlag. Beim Erhitzen mit einem Reduktionsmittel (z. B. Zinn(II)-chlorid oder Salpetersäure-Reduktion) entsteht eine schwarzgraue amorphe Quecksilbermetall-Ablagerung.
Reaktionen:
- Hg²⁺ + 2I⁻ → HgI₂ (roter/gelber Niederschlag)
- HgI₂ + 2[H] (Reduktion) → Hg⁰ (schwarzgrau) + 2HI
Verfahren (Standardprotokoll)
- 10 mL Urin mit konzentrierter HCl (1 mL) ansäuern.
- 1 mL gesättigte Kaliumiodid (KI)-Lösung hinzufügen.
- Sanft zum Kochen erhitzen – roten/gelben HgI₂-Niederschlag beobachten.
- Falls Niederschlag entsteht: wenige Tropfen Zinn(II)-chlorid (SnCl₂)-Lösung hinzufügen oder durch sanftes Erhitzen mit Salpetersäure reduzieren.
- Schwarzgraue amorphe Ablagerung bestätigt Quecksilber.
- Kontrolle: Bekannter Hg²⁺-Standard und leerer Urin.
Interpretation
- Positiv: Gelber/roter Niederschlag → schwarzgrau bei Reduktion = Quecksilber vorhanden.
- Negativ: Kein Niederschlag beim Erhitzen mit KI.
- Empfindlichkeit: ~10–20 µg/L (ppm). Weniger empfindlich als moderne Methoden.
Einschränkungen
- Falsch-positiv: Andere Metalle (Kupfer, Bismut, Antimon) bilden ähnliche Niederschläge; organische Substanz-Interferenz.
- Falsch-negativ: Niedrige Konzentration, Proteinbindung, unsachgemäßer pH-Wert.
- Nicht spezifisch: Unterscheidet nicht organisches (Methylquecksilber) vs. anorganisches Quecksilber.
- Veraltet: Ersetzt durch Atomabsorptionsspektroskopie (AAS), ICP-MS, Kaltdampf-Atomfluoreszenz (CVAFS) – Nachweisgrenzen <0,1 µg/L.
Moderne Quecksilber-Biomarker
| Matrix | Spiegelt wider | Methode |
|---|
| Urin (24-Std. oder Spot) | Anorganische Hg-Exposition (elementar, anorganische Salze) | ICP-MS, CVAFS (kreatinin-korrigiert) |
| Vollblut | Kürzliche Exposition (Methylquecksilber aus Fisch + anorganisch) | ICP-MS |
| Haar | Chronische Methylquecksilber-Exposition (1 cm ≈ 1 Monat) | Segmentanalyse durch CVAFS |
Berufliche & klinische Bedeutung
- ACGIH BEI (Urin): 20 µg/g Kreatinin (anorganisches Hg).
- Symptome chronischer Toxizität: Zittern, Erethismus (neuropsychiatrisch), Proteinurie, Akrodynie (Kinder).
- Quellen: Zahnamalgam (umstritten niedriges Niveau), Kleinbergbau, Chlor-Alkali-Industrie, Recycling von Leuchtstofflampen, Hautaufhellungscremes.
Der Albrighton-Test ist von historischem Interesse. Moderne Biomonitoring verwendet empfindliche, spezifische instrumentelle Methoden. Urin-Quecksilber (kreatinin-korrigiert) bleibt der Standard für die Beurteilung anorganischer Quecksilberexposition.
