Wälder bedecken etwa 31 % der Landfläche der Erde. Sie werden nach Breitengrad, Klima, Höhe und dominanter Vegetation klassifiziert. Hier sind die wichtigsten Typen.
Nach Breitengrad und Klima
1. Tropenregenwälder
- Standort: 10°N–10°S (Amazonas, Kongo, Südostasien)
- Klima: Warm (25–27 °C), nass (>2000 mm/Jahr), jahreszeitenlos
- Struktur: Emergentschicht → Kronenschicht (30–45 m) → Unterwuchs → Waldboden. Extreme Schichtung.
- Biodiversität: >50 % der terrestrischen Arten auf <7 % der Landfläche. Mahagoni, Teak, Kapok, Feigen, Epiphyten, Lianen.
- Bedrohungen: Entwaldung (Rinder, Soja, Palmöl, Holzfällerei, Bergbau)
2. Tropische Trockenwälder
- Standort: 10–25°N/S (Mexiko, Brasilien Cerrado, Madagaskar, Indien, Nordaustralien)
- Klima: Ausgeprägte Trockenzeit (4–8 Monate). Bäume werfen in der Trockenzeit das Laub ab.
- Flora: Trockenangepasst: Affenbrotbaum, Akazie, Ceiba, Kakteen, Hülsenfrüchte. Hohe Endemizität.
- Bedrohungen: Landwirtschaft, Feuer, Fragmentierung – stärker gefährdet als Regenwälder
3. Subtropische Wälder
- Mediterran (Matorral/Maquis): Nasse Winter, trockene Sommer. Sklerophylle immergrüne (Eiche, Kiefer, Eukalyptus). Feuerangepasst.
- Subtropisch-feucht: Südost-USA, Ostasien, Südbrasilien. Gemischt immergrün/laubabwerfend.
4. Gemäßigte Laubwälder
- Standort: 35–55°N (Ostnordamerika, Europa, Ostasien)
- Klima: Vier Jahreszeiten, 750–1500 mm Regen, kalte Winter
- Dominant: Eiche, Ahorn, Buche, Hickory, Lindenbaum. Reichhaltiger Unterwuchs.
- Boden: Alfisole, Mollisole – fruchtbar
5. Gemäßigte Nadelwälder
- Standort: Küstenpazifischer Nordwesten, Rocky Mountains, Skandinavien, Sibirien, Japan
- Klima: Kühl, feucht (Küste) oder kalt, trocken (Binnenland/Gebirge)
- Dominant: Douglasie, Mammutbaum, Zedern, Hemlocktanne, Fichte, Tanne, Kiefer. Massive Biomasse.
6. borealer Wald (Taiga)
- Standort: 50–65°N (Kanada, Russland, Skandinavien) – größtes terrestrisches Biome
- Klima: Kurzer kühler Sommer, langer strenger Winter. Permafrost im Norden.
- Dominant: Fichte, Tanne, Kiefer, Lärche, Birke, Esche. Niedrige Diversität, hoher Kohlenstoffspeicher (Boden + Torf).
- Bedrohungen: Holzfällerei, Brandregime-Änderung, Permafrostauftau, Bergbau
Nach Höhe
Montan-/Nebelwälder
- Höhenbedingt (typischerweise 1000–3500 m). Anhaltende Wolke/Nebel → epiphytenreich, hohe Endemizität. Anden, Himalaya, Ostafrika, Mesoamerika.
Nach Hydrologie
Mangrovenwälder
- Gezeitengeprägte tropische/subtropische Küsten. Salzverträglich (Viviparie, Pneumatophoren, Salzausscheidung). Rote/Schwarze/Weiße Mangrove. Kinderstube für Fischereien, Kohlenstoffspeicherung (Blue Carbon), Sturm schutz.
Sumpf-/Überflutete Wälder
- Süßwasser: Zypressen-Tupelo (Südost-USA), Amazonas-Várzea/Igapó, Kongo. Torfsümpfe (Südostasien) – massiver Kohlenstoffspeicher.
Globale Bedeutung
- Kohlenstoffsenke: ~2,6 Gt C/Jahr netto-Aufnahme
- Biodiversitätsreservoir
- Wasserregulierung, Bodenschutz
- Heimat indigener Völker, Lebensgrundlagen (1,6 Milliarden Menschen)
- Klimaregulierung (Evapotranspiration, Albedo)
Waldschutz ist nicht optional – er ist planetare Lebenserhaltung.
