Wahre Sterilisation – die vollständige Eliminierung aller lebenden Mikroorganismen einschließlich bakterieller Endosporen – erfordert die Erfüllung drei nicht verhandelbarer Kriterien. Alles andere ist Desinfektion, nicht Sterilisation.
Alle Mikroorganismen – Bakterien, Viren, Pilze, Protozoen, und bakterielle Endosporen – müssen abgetötet werden. Endosporen (z. B. Bacillus, Clostridium) sind der Benchmark: Wenn sie tot sind, ist alles andere tot.
Der Prozess muss permanente, unumkehrbare Zerstörung zellulärer Strukturen verursachen: Protein-Denaturierung, Nukleinsäure-Fragmentierung, Membranauflösung, Enzym-Inaktivierung. Keine Erholung, Reparatur oder Reanimation möglich.
Das Endergebnis muss Sterilitätsgewährleistung sein: null koloniebildende Einheiten (CFU). Validiert durch biologische Indikatoren (Geobacillus stearothermophilus-Sporen) und Sterilitätstests gemäß USP <71>/ISO 11737.
| Methode | Mechanismus | Typischer Zyklus | Verifizierung |
|---|---|---|---|
| Dampf-Autoklav | Gesättigter Dampf, 121–134 °C, Druck | 121 °C × 15–30 Min / 132 °C × 3–4 Min | Bowie-Dick, BI (Sporenstreifen), chemische Indikatoren |
| Ethylenoxid (EtO) | Alkylierung von Proteinen/DNA | 2–6 Std. + Belüftung | BI (B. atrophaeus), parametrische Überwachung |
| Wasserstoffperoxid-Plasma | Freier Radikal-Oxidation | 45–75 Min | BI, chemische Indikatoren |
| Trockene Hitze | Oxidation, Protein-Denaturierung | 160–170 °C × 2–4 Std. | BI (B. atrophaeus) |
| Strahlung (Gamma/E-Strahl) | DNA-Strangbrüche | 25–50 kGy | Dosimetrie, BI |
Ziel: SAL 10⁻⁶ – Wahrscheinlichkeit von 1 lebendem Mikroorganismus pro 1 Million verarbeiteten Artikeln. Erreicht durch validierte Zyklen, routinemäßige BI-Überwachung und Prozesskontrolle.
Sterilisation ist binär: steril oder nicht. Diese drei Anforderungen sind die Definition – compromisse einen, und Sie haben kontaminierte Instrumente.

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