Blutegel: Funktionen, Geschichte & medizinische Anwendungen

Blutegel – Kleine Blut saugende Würmer

Blutegel sind kleine blutsaugende Würmer, die seit etwa 1300 v. Chr. in der Medizin verwendet werden. Blutegel können bis zu 12 cm lang werden und bis zu 1,4 g wiegen. Sie haben hintere und vordere Saugnäpfe, jeder mit mindestens 60 bis 100 Zähnen. Blutegel scheiden eine Substanz namens Hirudin aus, die Blutungen fördert und die Blutgerinnung verhindert. Dies macht sie vorteilhaft für eine Vielzahl von medizinischen Problemen. Hirudin wurde sogar synthetisch reproduziert, um in Krankenhäusern verwendet zu werden, wenn lebende Blutegel nicht verfügbar sind.

Antikoagulans

Das von Blutegeln abgesonderte Hirudin wirkt als Antikoagulans, während der Blutegel sich ernährt. Es wurde bei der Behandlung von tiefer Venenthrombose, also Blutgerinnseln in den tief im Körper liegenden Venen, eingesetzt. Blutegel werden auch zur Behandlung von Koronarischämie eingesetzt, einem Zustand, der durch mangelnden Blutfluss zum Herzen verursacht wird. Hirudin kann aus Blutegelspeichel isoliert und extrahiert werden. Laut der Alternative Medicine Review können mindestens 14 verschiedene Antikoagulanzien aus Blutegeln extrahiert werden.

Mikrochirurgie

Blutegel sind bei der Mikrochirurgie vorteilhaft, wenn winzige Venen in Körperteilen wieder angeschlossen werden müssen, die schwer zu bearbeiten sind. Zum Beispiel haben Ohren und Nasen kleine Venen, die eine ruhige Hand eines erfahrenen Chirurgen erfordern, um sie zu reparieren. Bis Mitte der 1980er Jahre waren Versuche, Venen in diesen Bereichen wieder anzuschließen, erfolglos. Laut PBS änderte sich dies 1985, als ein Arzt aus Harvard erfolgreich das Ohr eines 5-jährigen Jungen mit Blutegeln wieder anschloss. Seitdem werden Blutegel während der Mikrochirurgie an Ohren, Nasen, Kopfhaut, Fingern, Zehen und Gliedmaßen eingesetzt.

Postoperative Wundversorgung

Blutegel sind unschätzbar für die postoperative Wundversorgung, insbesondere nach rekonstruktiver Chirurgie. Blutegel können venöse Stauungen bei Patienten nach Brustchirurgie lindern. Bei Traumafällen können Hauttransplantate und Gewebe-Lappen durch den Einsatz von Blutegeln gerettet werden. Blutegel werden auf die Haut gelegt und durch das Auftragen einer Saccharoselösung um die Wunde herum an die entsprechende Stelle geführt. Nachdem sie etwa 10 bis 20 Minuten gefressen haben, hören die Blutegel auf und entfernen sich von selbst von der Wunde.

Andere medizinische Anwendungen

Blutegel wurden zur Behandlung von Patienten mit einer Vielzahl von medizinischen Problemen eingesetzt. Sie haben geholfen, Kniebeschwerden durch Arthrose zu lindern, hohen Blutdruck zu senken und Hautläsionen wie Furunkel oder Abszesse zu behandeln. Ärzte entdecken auch neue Wege, Blutegel bei der Behandlung von Problemen der Ohren, Nase und Kehle einzusetzen, wie Ohrenentzündungen, Sinusitis und Abszesse in den Mandeln. Topische Hautcremes wurden mit Hirudin hergestellt, um Schwellungen bei Hämatomen zu reduzieren, die durch Trauma verursacht wurden.