Geschichte der Lobotomie: Ursprünge, Aufstieg und Niedergang in den 1950er Jahren

Die Geschichte der Lobotomien beginnt um 1890, als der deutsche Forscher Friederich Golz experimentierte, indem er die Schläfenlappen seiner Hunde entfernte. Das Ergebnis, so fand er, war ein weniger aggressives Verhalten der Hunde. In den frühen 1930er Jahren wurde der Vorgang für die Anwendung an psychiatrischen Patienten übernommen. Er wurde oft in den späten 40ern verschrieben, aber Mitte der 1950er Jahre machte die negative Presseberichterstattung über die Lobotomie sie bei der Öffentlichkeit unbeliebt, was ihre Verwendung verringerte.

Erhöhte Verwendung

Trotz einer wachsenden negativen Sicht in den Zeitungen nahm die Verwendung der Lobotomie in den frühen 50ern zu. Der Grund dafür, so Gretchen J. Diefenbach vom Department of Psychology der Louisiana State University, ist, dass Egas Moniz den Nobelpreis für Medizin für die Entwicklung des Verfahrens gewann. Aufgrund des Gewinns dieser Auszeichnung wurde die Lobotomie als positive Praxis angesehen. Es wurde auch berichtet, dass die Technik kriminelles Verhalten heilt und Schmerzen lindert, was dazu beitrug, das Verfahren weiter zu fördern.

Transorbitale Lobotomie

In den späten 40ern führte Walter Freeman die Verwendung eines Eispicks oder eines anderen ähnlichen Gegenstands ein, der in das Gehirn des Patienten gehämmert wurde, um den Vorgang durchzuführen. Diese Methode gewann in den frühen 50ern an Popularität. Die transorbitale Lobotomie sollte angeblich eine schnellere und sicherere Methode der Lobotomisierung sein als das ursprüngliche Verfahren. Bei der neuen Methode wurde ein Eispick leicht in das Gehirn des Patienten direkt oberhalb der Augenhöhle, in der Orbitalplatte, gehämmert. Obwohl die Lobotomie traditionell als letztes Mittel verwendet wurde, begann Freeman in den frühen 50ern, die Verwendung der transorbitalen Lobotomie bereits beim frühen Beginn einer psychischen Erkrankung zu fördern.

Niedergang

Mitte der 1950er Jahre geriet das Lobotomie-Verfahren unter massiven Beschuss. Nachrichtenartikel berichteten mehr über die negative Seite der Lobotomie und viele Menschen waren besorgt über den raschen Anstieg der Verwendung des Verfahrens. Neue Innovationen in der Medikamententherapie und somatischen Therapien, die nicht-invasive Alternativen waren, verringerten zudem die Notwendigkeit der Lobotomisierung, so Diefenbach. Freeman unterstützte weiterhin die Verwendung von Lobotomien bei Patienten, aber nur wenige Artikel wurden veröffentlicht, die das Verfahren unterstützten. Viele Artikel wurden veröffentlicht, die die Lobotomiepraxis widerlegten und neuere Gehirnchirurgietechniken unterstützten.

Öffentliche Reaktion

Als die Anzahl der Lobotomien in den frühen 50ern zunahm, begannen viele Menschen, dagegen zu protestieren. Forschungen zeigten, dass Patienten, die lobotomisiert worden waren, selten besser wurden, und einige wurden sogar schlechter. Die Öffentlichkeit war empört und es gab eine heftige Gegenreaktion auf die Unterstützer der Lobotomie. Laut Dr. George Boeree, einem emeritierten Psychologieprofessor der Shippensburg University, dachte selbst James Watt, Freemans Mitarbeiter, dass das Verfahren zu oft verschrieben worden sei.