Depression: Symptome, Ursachen, Diagnose und Behandlungsübersicht

Depression (major depressive disorder) ist eine häufige, ernsthafte medizinische Erkrankung, die beeinflusst, wie Sie fühlen, denken und funktionieren. Sie ist keine Schwäche oder Charakterschwäche – es ist ein behandelbares, gehirnbasiertes Leiden mit biologischen, psychologischen und sozialen Wurzeln.

Kernsymptome (DSM-5: ≥5 für ≥2 Wochen, einschließlich #1 oder #2)

1. Depressiver Stimmungszustand den größten Teil des Tages, nahezu täglich (oder Reizbarkeit bei Jugendlichen/Männern)
2. Markant vermindertes Interesse oder Vergnügen (Anhedonie)
3. Signifikanter Gewichtsverlust oder -zunahme oder Appetitveränderung
4. Insomnie oder Hypersomnie
5. Psychomotorische Agitation oder Retardierung (von anderen beobachtbar)
6. Müdigkeit oder Energieverlust
7. Gefühle von Wertlosigkeit oder übermäßiger Schuld
8. Verminderte Konzentration oder Unentschlossenheit
9. Wiederkehrende Todesgedanken, suizidale Ideation, Plan oder Versuch

Symptome müssen klinisch signifikante Belastung oder Beeinträchtigung verursachen und nicht auf Substanzen oder eine andere medizinische Erkrankung zurückzuführen sein.

Risikofaktoren (Biopsychosoziales Modell)

• Biologisch: Genetik (Heritabilität ~40 %), Neurotransmitter-Dysregulation, HPA-Achse-Hyperaktivität, Entzündung, hormonelle Verschiebungen (Postpartum, Perimenopause), chronische Erkrankung und bestimmte Medikamente.
• Psychologisch: Negativer kognitiver Stil, Grübeln, geringes Selbstwertgefühl, Traumahistorie und schlechte Bewältigungsfähigkeiten.
• Sozial/Umwelt: Negative Kindheitserfahrungen (ACEs), große Lebensstressfaktoren (Verlust, Scheidung, Jobwechsel), soziale Isolation, Armut, Diskriminierung und mangelnder Zugang zu Versorgung.

Diagnose

• Klinisches Interview (psychiatrisch oder hausärztlich) plus validierte Screening-Instrumente (PHQ-9).
• Ausschluss medizinischer Nachahmer (Schilddrüsendysfunktion, B12-Mangel, Anämie, Cortisol-Abstoßungen), substanz-/medikamenteninduzierte Depression, bipolare Störung (Screening auf Manie/Hypomanie), Trauer und Anpassungsstörung.
• Spezifikatoren umfassen Schweregrad, psychotische Symptome, ängstliche Belastung, gemischte Merkmale, peripartale Manifestation, saisonales Muster, atypische Merkmale und melancholische Merkmale.

Evidenzbasierte Behandlung

Erstwahl (Leicht–Mittel)

• Psychotherapie: KVT, Verhaltensaktivierung, Interpersonelle Therapie (IPT), Problemlösungstherapie und Achtsamkeitsbasierte kognitive Therapie (MBCT). Typischerweise 12–20 Sitzungen.
• Antidepressiva: SSRIs (Sertralin, Escitalopram) oder SNRIs (Venlafaxin, Duloxetin) sind Erstwahl. Vollständige Wirkung dauert 4–8 Wochen.
• Kombination (Medikament + Therapie) ist bei mittelschwerer bis schwerer Depression überlegen gegenüber jeder allein.

Therapieresistente / schwere Depression

• Dosis und Dauer optimieren, Medikamentenklasse wechseln oder ergänzen (atypisches Antipsychotikum, Lithium, Schilddrüsenhormon, Bupropion, Mirtazapin).
• Neuromodulation: TMS (FDA-zugelassen), EKT (Goldstandard bei schwerer, psychotischer oder katatoner Depression).
• Esketamin (Spravato) plus ein orales Antidepressivum bei therapieresistenter Depression.
• Ketamin-IV (Off-Label, Spezialkliniken).

Lebensstil-Begleitmaßnahmen (starke Evidenz)

• Bewegung (150 Minuten/Woche moderate Intensität)
• Schlafregelmäßigkeit (KVT-I bei Insomnie)
• Mittelmeerkost / entzündungshemmende Ernährung
• Lichttherapie (10.000 Lux morgens) bei saisonaler und nicht-saisonaler Depression
• Soziale Verbindung und sinnvolle Aktivität
• Achtsamkeit, Yoga und Atemübungen

Besondere Bevölkerungsgruppen

• Perinatal: Screening bei Gynäkologenbesuchen. Therapie Erstwahl; Sertralin bevorzugt, falls Medikament benötigt.
• Adoleszenten: Fluoxetin und Escitalopram sind die einzigen von der FDA zugelassenen Optionen; engmaschige Suizidalitätsüberwachung; Familienbeteiligung unerlässlich.
• Ältere Erwachsene: Medizinische Komorbidität, Polymedikation und Sturzrisiko berücksichtigen; niedrigere Startdosen verwenden.
• Komorbide Substanzgebrauchsstörung: Integrierter Behandlungsansatz.

Krisenressourcen

• Telefonseelsorge (kostenlos, vertraulich, 24/7 unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222)
• Krisenchat: Online-Beratung unter krisenchat.de
• International: findahelpline.com, IASP, Befrienders Worldwide

Genesung ist die Regel, nicht die Ausnahme. Mit angemessener Behandlung erfahren 70–90 % der Menschen eine signifikante Besserung. Der erste Schritt ist, sich auszustrecken.