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Es gibt sechs grundlegende Arten von Demenz: alkoholbedingte Demenz, Pick-Krankheit, Parkinson-Krankheit, Alzheimer-Demenz, Lewy-Körperchen-Demenz und vaskuläre Demenzen. Vermindertes Kurzzeitgedächtnis ist oft ein frühes Symptom aller Demenzen. Die Anzeichen alkoholbedingter Demenz gehen über Probleme mit dem Kurzzeitgedächtnis hinaus und umfassen eine allgemeine Reduktion der intellektuellen Gehirnfunktion mit Merkmalen wie Verlust der Hemmungen, Unfähigkeit zu planen und zu terminieren, Missachtung der Folgen des eigenen Verhaltens und eine Reduktion der Qualität der Entscheidungsfähigkeit.
Weitere Anzeichen alkoholbedingter Demenz sind anhaltender Alkoholmissbrauch: sechs oder mehr Standardgetränke pro Tag für einen Mann oder vier oder mehr für eine Frau. In ihrem Buch von 2007, "Therapist's Guide To Evidence-Based Relapse Prevention," stellt Katie Witkiewitz fest "hohe Raten von Demenz in alkoholmissbrauchenden und alkoholabhängigen Populationen." Alkoholiker haben ein erhöhtes Risiko, alkoholbedingte Demenz zu entwickeln. P.L. Carlen, et.al., in einem Artikel von 1994, veröffentlicht in Alcoholism: Clinical and Experimental Research, stellt fest, dass "alkoholbedingte Demenz die zweithäufigste Ursache von Demenz unter älteren Erwachsenen in institutionellen Einrichtungen ist."
Starke Trinker oder Alkoholiker, die auch eine Unfähigkeit zeigen, sich an Dinge zu erinnern und Schwierigkeiten haben, ihr Verhalten zu regulieren, könnten die Anzeichen alkoholbedingter Demenz zeigen. Diese Anzeichen umfassen Leugnung, mangelnde Motivation, Unfähigkeit, für sich selbst zu sorgen, Gegenstand aggressiver und unangemessener sexueller Avancen zu sein, und sich nicht um soziale Regeln und Konsequenzen zu kümmern. Betroffene könnten unfähig werden, einen Job zu behalten, und Anzeichen von Vernachlässigung zeigen. Alkoholbedingte Demenz kann in einigen Fällen einen Genesungsaspekt haben.
Alkoholbedingte Demenz ist ein Spektrum: Individuen können einige Symptome zeigen und dennoch primär funktionsfähig sein, oder die Demenz kann sich auf die Gehirnverletzungsniveaus des Korsakoff-Syndroms und Wernicke/Korsakoff-Syndroms erstrecken. Sowohl das Korsakoff-Syndrom als auch das Wernicke/Korsakoff-Syndrom sind alkoholbedingte Demenzen.
Starker Alkoholkonsum geht oft mit schlechten Essgewohnheiten und unzureichender Ernährung einher, und einige der Anzeichen alkoholbedingter Demenz werden als mit Ernährungsmängeln in Verbindung stehend angesehen. Alkohol hat einen direkten Effekt auf die Absorption von Thiamin und Thiaminmangel im Gehirn; dadurch können Leberschäden und andere essentielle Vitaminmängel zu Gehirnschäden und Schrumpfung beitragen. Laut dem Alcohol Dementia Directory "wird das Wernicke/Korsakoff-Syndrom durch Mängel am Vitamin B Thiamin verursacht." Anzeichen unzureichender Ernährung umfassen: Müdigkeit, Schwindel, Gewichtsverlust, Haarausfall, Karies, Gelbfärbung der Haut, Muskelabbau, unregelmäßiges Verlangen, Antriebslosigkeit, helle oder matte Augen, Gedächtnisprobleme und Blähungen des Magens.
Ein Individuum mit Korsakoff-Syndrom wird einen deutlichen und spezifischen Gedächtnisverlust als starkes Symptom zeigen. Symptome des Korsakoff-Syndroms können einige oder alle dieser Anzeichen umfassen: Sehprobleme (einschließlich trüber und doppelter Sicht); unregelmäßige und unkontrollierte Augenbewegungen; hängende Augenlider; Verwirrung; Konfabulation (Geschichtenerzählen); Unfähigkeit, neue Erinnerungen zu bilden; Halluzinationen; Wahnvorstellungen; ein unbeholfener, ungleichmäßiger, stolpernder und zielloser Gang; Unfähigkeit, klar zu denken; und Veränderungen des Bewusstseins. Laut dem Alcohol Dementia Directory können Symptome des Korsakoff-Syndroms und Wernicke/Korsakoff-Syndroms verhindert und behandelt werden, wenn sie früh genug erkannt werden.
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