Altersbedingte Gedächtnisveränderungen verstehen: Ursachen & wann man sich sorgen sollte

Ältere Menschen fangen oft an, sich zu sorgen, dass sie auf Demenz zusteuern, wenn sie beginnen, kleine Gedächtnisprobleme zu erleben, wie zum Beispiel das Vergessen, wo sie Dinge hingelegt haben. Das ist nicht unbedingt der Fall. Es gibt eine Reihe von Gedächtniszuständen, die als „normale“ Vorkommen bei älteren Menschen angesehen werden. Es gibt jedoch andere Zustände im Zusammenhang mit dem Gedächtnis, wie die Alzheimer-Krankheit, die viel ernster sind.

Behandelbare Ursachen von Vergesslichkeit

• Bis zu einem gewissen Grad ist Vergesslichkeit ein natürlicher Teil des Alterungsprozesses. Viele ältere Menschen stellen fest, dass sie sich nicht mehr so leicht an Namen erinnern wie früher. Manchmal kann Gedächtnisverlust im Alter eine Nebenwirkung von Medikamenten sein oder auf einen Zustand wie Schlafentzug (aufgrund von Schlaflosigkeit oder Schlafapnoe), Bluthochdruck (Hypertonie), Vitamin-B12-Mangel, Angst, Depression oder Diabetes zurückzuführen sein. Alle diese Zustände sind behandelbar.

Normale altersbedingte Gedächtnisverluste

• Normale altersbedingte Gedächtnisverluste oder leichte Vergesslichkeit sollten kein Grund zur Besorgnis sein. Die Symptome sind mild und gelegentlich und umfassen manchmal das Vergessen von Namen von Menschen, gelegentlich nicht das richtige Wort für einen Satz finden zu können, etwas länger zu brauchen, um Neues zu lernen, manchmal zu vergessen, wo man Dinge hingelegt hat (wie Brille oder Schlüssel), gelegentlich in einen Raum zu gehen und zu vergessen, warum man hineingegangen ist.

Schwere altersbedingte Gedächtnisverluste

• Ernstere Gedächtnisverlustzustände im Zusammenhang mit dem Altern sind solche, die beginnen, Ihre Fähigkeit zu beeinträchtigen, Ihre normalen täglichen Aktivitäten auszuführen, wie Essen zubereiten, Autofahren, Einkaufen, Körperpflege und die Verwaltung Ihrer Finanzen. Einige der Anzeichen für diese Art von ernsterem Gedächtnisverlust umfassen das Vergessen, wie man sich in vertrauten Orten zurechtfindet, wiederholt dieselben Fragen zu stellen, sich unfähig zu fühlen, Anweisungen zu folgen, nicht mehr sicher Auto fahren zu können, das Waschen oder Essen regelmäßig zu vergessen und verwirrt über Personen, Orte und Zeit zu werden.

Demenz im Alter

• Demenz (früher als Senilität bekannt) bezieht sich auf einen Rückgang bestimmter geistiger Funktionen wie Gedächtnis und der Fähigkeit, tägliche Aktivitäten auszuführen. Demenz betrifft bekanntlich 1 Prozent der Menschen in ihren frühen 60ern und steigt dann auf 30 bis 50 Prozent der Menschen über 85, und ist die Hauptursache für die Unterbringung von Senioren in Pflegeheimen. Symptome von Demenz umfassen häufige Unfähigkeit, die passenden Worte zu finden, Stimmungsschwankungen, Reizbarkeit und Wutausbrüche, Rückzug von Familie und Freunden, uncharakteristisches Verhalten, Misstrauen oder Paranoia und Verwirrung über die Umgebung. Symptome können sich oft verschlimmern und Halluzinationen, Unfähigkeit, zusammenhängend zu kommunizieren und Unfähigkeit, sich fortzubewegen oder sich selbst zu versorgen, umfassen.

Alzheimer-Krankheit

• Die Alzheimer-Krankheit (AD) ist eine fortschreitende Gehirnerkrankung, die bis zu 5,3 Millionen Amerikaner betrifft. Sie zerstört allmählich Gehirnzellen, was zu schwerer Gedächtnisbeeinträchtigung und eventualem Verlust führt. AD ist tödlich und ist derzeit die siebt häufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten. Es gibt kein Heilmittel für die Krankheit, obwohl Dienstleistungen und Unterstützung weit verbreitet sind. Es gibt drei Stadien von AD.

Frühes AD – In diesem ersten Stadium sind die zunehmenden Probleme mit Gedächtnis und Lernen das, was normalerweise zu einer Diagnose führt. Die Sprache wird weniger fließend und der Wortschatz begrenzter; Betroffene kämpfen damit, selbst die einfachsten Ideen zu kommunizieren. Sie können oft unbeholfen erscheinen und benötigen möglicherweise Hilfe bei grundlegenden Aufgaben.

Mäßiges AD – In diesem Stadium wird die Unabhängigkeit weiter eingeschränkt und Betroffene sind nur noch in der Lage, die grundlegendsten täglichen Aufgaben auszuführen. Andere häufige Symptome sind Verwirrung, Umherwandern, Harninkontinenz und Wahnvorstellungen. In diesem Stadium kann der Betroffene in ein Pflegeheim verlegt werden.

Fortgeschrittenes AD – Während des finalen Stadiums von AD wird der Betroffene vollständig von Betreuern abhängig. Die Sprache reduziert sich auf nur wenige Wörter; schließlich gibt es einen vollständigen Sprachverlust. Betroffene können Familienmitglieder nicht wiedererkennen. Sie verlieren die Fähigkeit, sich selbst zu füttern. Eventueller Tod wird oft durch Lungenentzündung oder andere externe Faktoren verursacht.