Lymphknoten sind kleine, bohnenförmige sekundäre lympheoide Organe, die strategisch entlang der Lymphgefäße verteilt sind. Hauptcluster: zervikal, axillär, inguinal, mesenterial, mediastinal.
Kernefunktionen
- Filtration & Überwachung: Lymph perkoliert durch Kortikalsinusse; dendritische Zellen präsentieren Antigene an naive T-/B-Zellen.
- Lymphozytenaktivierung & klonale Expansion: Antigenspezifische T- und B-Zellen proliferieren in Parakortex und Follikeln.
- Effektordifferenzierung: B-Zellen → Plasmazellen (Antikörper); T-Zellen → zytotoxische/Th1/Th2/Th17/Tfh-Untergruppen.
- Gedächtnisbildung: Langlebige Gedächtnis-B-/T-Zellen persistieren für schnelle Sekundärreaktionen.
- Immunzell-Reservoir: Makrophagen, dendritische Zellen, NK-Zellen, follikuläre dendritische Zellen.
- Flüssigkeitshomöostase: Gefilterte Lymphe über den Thoraxdarm in den venösen Kreislauf zurückführen.
- Toleranzinduktion: Regulatorische T-Zellen verhindern Autoimmunität gegen Eigenantigene.
Klinische Relevanz
Lymphadenopathie signalisiert Infektion, Malignom (Lymphom, Metastase), Autoimmunerkrankung oder Arzneimittelreaktion. Muster, Konsistenz und begleitende Symptome leiten die Diagnose ein.
