Leukämie ist eine Krebsform, die im Knochenmark auftritt, einem Bereich in der Mitte der Knochen, der Blutzellen produziert. Im Jahr 2009 erwartet die Leukemia and Lymphology Society, dass 3.509 amerikanische Kinder unter 15 Jahren an Leukämie diagnostiziert werden. Die Behandlungsoptionen variieren je nach Art der Leukämie und ihrem Fortschrittsgrad.
Identifizierung
- Wenn ein Kind Leukämie entwickelt, produziert sein Knochenmark zu viele abnorme weiße Blutkörperchen. Weiße Blutkörperchen werden normalerweise verwendet, um Infektionen zu bekämpfen, aber Krankheit kann entstehen, wenn eine Überproduktion abnormer Zellen vorliegt. Sauerstoffreiche rote Blutkörperchen und Blutplättchen, die für die Blutgerinnung unerlässlich sind, werden ebenfalls vom Knochenmark produziert. Wenn Leukämie auftritt, wachsen weiße Blutkörperchen in einer unkontrollierbaren Rate, wodurch die Anzahl der verfügbaren gesunden roten Blutkörperchen und Blutplättchen verringert wird. Die Kombination aus zu vielen weißen Blutkörperchen und nicht genug roten Blutkörperchen und Blutplättchen kann Symptome wie Gewichtsverlust, Schwäche, Müdigkeit, Appetitlosigkeit, häufige Infektionen, blaue Flecken, geschwollene Lymphknoten, Anämie, Nachtschweiß und Gelenk- oder Knochenschmerzen verursachen. Die Leukämiebehandlung zielt darauf ab, das Gleichgewicht zwischen roten und weißen Blutkörperchen wiederherzustellen.
Typen
- Arten von Leukämie, die bei Kindern vorkommen, umfassen Akute lymphatische Leukämie (ALL), Chronische myeloische Leukämie (CML), Akute myeloische Leukämie und Juvenile myelomonozytäre Leukämie. ALL ist laut der American Cancer Society die am häufigsten diagnostizierte Form der Kinderleukämie. Wenn Kinder Leukämie entwickeln, entwickeln sie mit höherer Wahrscheinlichkeit eine akute oder schnell fortschreitende Form der Krankheit.
Induktions-Chemotherapie
- Kombinationschemotherapie ist die primäre Behandlung für Leukämie. Medikamente werden in Tablettenform eingenommen oder über einen intravenösen Tropfen verabreicht und wirken, indem sie sich schnell teilende Krebszellen angreifen und abtöten. Die erste Behandlungsphase beginnt mit der Induktion, während der das Kind eine Kombination aus mehreren Medikamenten erhält. Die Art der verwendeten Chemotherapeutika hängt von der Art der Leukämie ab, die Ihr Kind hat. Nach der Induktion können die meisten Leukämiezellen im Knochenmark abgetötet sein, wodurch Ihr Kind in Remission versetzt wird.
Intrathekale Chemotherapie
- Chemotherapeutika können auch in die zerebrospinalflüssigkeit injiziert werden, die durch das Rückenmark fließt, um eventuelle Leukämiezellen abzutöten, die sich auf das Rückenmark oder das Gehirn ausgebreitet haben könnten. Diese Art von Behandlung, genannt intrathekale Chemotherapie, birgt ein geringes Risiko für epileptische Anfälle.
Strahlentherapie
- In einigen Fällen kann eine Strahlentherapie in Verbindung mit der intrathekalen Behandlung erforderlich sein. Strahlentherapie wird normalerweise für Kinder mit einem extrem hohen weißen Blutkörperchenwert, solchen mit Leukämiezellen in der Rückenmarksflüssigkeit und älteren Kindern eingesetzt. Während der Strahlentherapie erhält Ihr Kind hohe Dosen Strahlung, die Krebszellen abtöten und die Größe einer vergrößerten Milz oder geschwollenen Lymphknoten reduzieren.
Konsolidierungs- und Erhaltungschemotherapie
- Konsolidierung, der intensivste Teil der Chemotherapiebehandlung, verwendet eine neue Kombination von Medikamenten, abhängig von der Form der Krankheit. Die Behandlung zielt darauf ab, verbleibende Leukämiezellen abzutöten. Erhaltungstherapie kann mehrere Monate oder Jahre nach den ersten Therapierunden angewendet werden. Niedrigere Dosen von Chemotherapie werden für diese Form der Therapie verwendet, was hilfreich ist, um Rückfälle zu verhindern.
Knochenmarktransplantationen
- Wenn andere Behandlungen die Anzahl der weißen Zellen nicht reduzieren oder die Leukämie zurückgekehrt ist, kann eine Knochenmarktransplantation erforderlich sein. Während einer Knochenmarktransplantation erhält Ihr Kind Stammzellen, unreife Blutzellen, die von einem Spender stammen, von Ihrem Kind vor Beginn der Krebsbehandlung oder von der Nabelschnur eines Säuglings. Das Ziel einer Knochenmarktransplantation ist es, krankes Knochenmark durch gesundes Mark zu ersetzen, in der Hoffnung, dass das gesunde Knochenmark beginnt, normale Zellen zu produzieren.
