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Gallenblasenkrebs ist eine seltene Art von Krebs, der das Gallengangssystem befällt. Die Gallenblase wird verwendet, um Galle zu enthalten, eine Flüssigkeit, die von der Leber hergestellt wird und bei der Verdauung verwendet wird. Normalerweise hat Gallenblasenkrebs in den frühesten Stadien keine Symptome, daher wird er oft erst diagnostiziert, wenn die Krankheit sich in späteren Stadien befindet. In den meisten Situationen wird die Gallenblase entfernt, aber es kann zu spät sein, um die Ausbreitung von Krebszellen in fortgeschritteneren Fällen zu stoppen.
Menschen mit Gallenblasenkrebs sind normalerweise asymptomatisch, bis die Krankheit sich in ein fortgeschritteneres Stadium entwickelt hat. Das häufigste Symptom in dieser Situation ist Schmerz im Bauchraum. Dieser Schmerz befindet sich in den meisten Fällen auf der oberen rechten Seite des Bauches. Wenn der Tumor den Gallengang blockiert, sind Übelkeit und Erbrechen ebenfalls häufig. Da der Tumor auch den Weg des Essens im Verdauungstrakt blockieren oder dessen Aufnahme verhindern kann, verlieren Patienten auch Gewicht und Appetit.
Gallenblasenkrebs kann auch Gelbsucht verursachen, eine gelbe Verfärbung der Pigmentierung der Haut und der Augen. Gelbsucht tritt auf, wenn die Spiegel von Bilirubin, dem Abbau von roten Blutkörperchen, im Blut zu hoch sind. Ein blockierter Gallengang kann verhindern, dass Bilirubin normal von der Leber verarbeitet wird. Es ist auch möglich, dass Gelbsucht die Farbe von Urin und Stuhl verändert.
Während Gelbsucht ein häufiges Symptom von Gallengangskarzinom ist, sind auch eine vergrößerte Gallenblase und juckende Haut häufig. Wenn Galle durch einen Tumor blockiert wird, können Gallensalze auf der Haut zurückbleiben und Juckreiz namens Pruritus verursachen. Eine Gallenblase kann vergrößert werden, wenn sich zu viel Galle darin sammelt. Normalerweise wird eine vergrößerte Gallenblase bei einer Ultraschalluntersuchung entdeckt.
Gallesteine, Ablagerungen von Kalzium oder Cholesterin, sind der häufigste Risikofaktor. Die meisten Menschen mit Gallenblasenkrebs haben Gallesteine, die die Freisetzung von Galle verlangsamen und zu Toxinen in der Gallenblase führen können. Die meisten Menschen, die Gallenblasenkrebs entwickeln, sind älter, hauptsächlich in ihren 70ern. Frauen entwickeln eher diese Krebsart als Männer. Ernährungen, die arm an Ballaststoffen, aber reich an Kohlenhydraten sind, können ebenfalls zu Gallenblasenkrebs führen.
Zwei große Komplikationen von Gallenblasenkrebs sind Malabsorption und Metastasen. Wenn der Tumor gegen den Dünndarm drückt, kann er verhindern, dass Nahrung und Enzyme richtig in den Duodenum gelangen. Da die Nährstoffe nicht richtig aufgenommen werden, kann es zu Mangelernährung kommen. Außerdem befindet sich die Gallenblase in der Nähe vieler anderer wichtiger Organe. Wenn sich der Krebs ausbreitet, wird er wahrscheinlich benachbarte, lebenswichtige Organe betreffen und kann den Tod verursachen. Dies ist ein ernstes Risiko, da die Erkennung von Gallenblasenkrebs normalerweise erst in späteren Stadien erfolgt.
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