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Astrozytome sind Tumore des Rückenmarks, die sich innerhalb von Rückenmarkszellen namens Astrozyten entwickeln. Sie treten im Allgemeinen im oberen Rückenmark auf, in der Nähe des Halses und des oberen Brustkorbs. Während Patienten jeden Alters mit Astrozytomen diagnostiziert werden können, sind sie häufiger bei Kindern. Bei Patienten unter 10 Jahren sind Astrozytome für mehr als 90 Prozent der intramedullären Tumore (Tumore in der Wirbelsäule) verantwortlich, und bei Jugendlichen machen sie 60 Prozent der intramedullären Tumore aus.
Die Behandlung variiert je nach bestimmten Faktoren. Meistens wird eine Operation empfohlen, aber andere Optionen können Beobachtung, Chemotherapie, Strahlung oder Medikamentenbehandlung umfassen. Berücksichtigte Faktoren sind die Lage, Art und Größe des Tumors und ob er metastasiert ist (das heißt, Krebs, der an einer anderen Stelle im Körper entstanden ist und sich auf die Wirbelsäule ausgebreitet hat).
Im Allgemeinen ist die Operation die erste empfohlene Behandlungsmethode, insbesondere für gutartige Tumore, solange der Tumor mit minimalem Risiko von neurologischen Schäden entfernt werden kann. Fortschritte in der Medizintechnik haben viele mehr Tumore operabel gemacht. Chirurgische Techniken umfassen Mikrochirurgie, den Einsatz von Ultraschall-Aspiratoren, einen evozierten Potenzial-Test und computergestützte Chirurgie. Mikrochirurgie beinhaltet den Einsatz eines leistungsstarken Mikroskops, um Tumorgewebe zu entfernen, während gesundes Gewebe erhalten bleibt. Ultraschall-Aspiratoren verwenden Schallwellen, die vibrieren, um Tumore zu zerkleinern und dann die Stücke abzusaugen. Der evozierte Potenzial-Test ermöglicht es Ärzten, die Funktion von Nerven mit Elektroden zu testen, um Nervenschäden durch die Operation zu vermeiden. Schließlich hilft Computertechnologie, Tumore sicher zu lokalisieren und zu entfernen.
Wenn eine Person einen langsam wachsenden, gutartigen (nicht bösartigen) Astrozytom im Rückenmark hat, kann eine sorgfältige Beobachtung die beste Behandlung sein. Dies gilt besonders für ältere Patienten, die keine Symptome zeigen, deren Tumor nur im Rahmen einer medizinischen Untersuchung aufgrund einer anderen Erkrankung entdeckt wurde. Regelmäßige MRT-Scans überwachen das Tumorwachstum, um sicherzustellen, dass der Tumor nicht zu groß wird. Auf diese Weise werden die potenziellen Risiken und Nebenwirkungen der Behandlung von Rückenmark-Astrozytom so lange wie möglich vermieden.
Wenn das Rückenmark-Astrozytom bösartig ist, kann nach der Operation zur Entfernung des Astrozytoms eine Strahlung empfohlen werden. Eine Strahlung kann auch empfohlen werden, wenn ein Tumor nicht operabel ist. Die Strahlentherapie dauert zwischen 15 und 20 Minuten und beinhaltet das Zielen hochenergetischer Strahlen, die von Linearbeschleunigern erzeugt werden, auf die Tumore.
Chemotherapie kann eine Option für bösartige Rückenmark-Astrozytome sein. Die Chemotherapie-Wirkstoffe werden oral oder durch Injektion verabreicht, um die wachsenden und sich teilenden Zellen abzutöten, die den Rückenmarkstumor bilden. Chemotherapie kann eingesetzt werden, um zu versuchen, einen großen Astrozytom zu schrumpfen, um ihn operabel zu machen.
Der Astrozytom oder die Behandlungen für den Astrozytom können eine Schwellung im Rückenmark verursachen. Ärzte verschreiben oft Kortikosteroide oder Steroide, um mit der Entzündung und Schwellung umzugehen. Medikamente können auch langfristig verschrieben werden, um mit den Schmerzen oder Schwellungen umzugehen, die durch Astrozytome verursacht werden.
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